Химера

"Уничтожь врага. Преврати в еду" — прозвучал в голове приказ, которому Старший-Пять не мог сопротивляться.

— Враг! Напасть! Убить! — закричал он на ломаном крысолюдском. За последние дни он научился внятно говорить. Его группа бросилась на бронированного на жука — двенадцать крысолюдов, в шкурах, с примитивными копьями и арбалетами. Из коридоров к ним бежала подмога.

Бронированное насекомое плохо поддавалась их копьям, и костяным стрелам. Их оружие не могло пробить плотный панцирь огромной жужелицы. Стрелы отскакивали, копья проскальзывали и не проходили в сочленения.

Жук умело защищался, и рвал жалами нападающих крысолюдов, у которых из брони была лишь рваные шкуры.

Общими усилиями они перевернули взбесившееся насекомое. Старший-Пять чудом нашёл слабое место на брюхе жука, смог проткнуть его обломком своего поломанного копья, и огромное насекомое, наконец, затихло. Тут же из тьмы вынырнули фуражиры и потащили насекомое по коридорам — в Гнездо.

Старший пять стоял на месте битвы, забрызганный кровью и слизью жука.

В этом бою погибли тридцать крысолюдов. Погибли Младший-Один, Младший-Два, Младший-Три, Младший-Четыре... Двенадцать крысолюдов, вся его группа, которую он знал несколько дней — всю свою жизнь. На его теле и морде появились новые шрамы, один из которых чуть не лишил его лаза. После боя повисла минута тишины, и голос Гнезда на мгновение замолчал. Вместе с тишиной пришла новая мысль: "Зачем Я тут?"

Старший-Пять посмотрел по сторонам, с обломком копья в руке. Крысолюды суетились вокруг него.

Фуражиры обдирали со стен подземелья мох и грибы, и они же уносили убитых. Всё, что они принесут, отправится в пасть Гнезда, Гнездо переработает подношения, и создаст для них еду, кров, и новых крысолюдов.

И если ему не хватит еды, Гнездо поглотит их всех, не задумываясь — просто отдаст приказ, которого они не смогут ослушаться. Тогда они вернутся, и сами прыгнут Гнезду в пасть.

В Голове Старшего-Пять снова возник приказ.

"Исследуй территорию. Найди врага."

Такой же, как и другие приказы Гнезда.

Такой же, как тысячи других приказов Гнезда, которые он слышал за последние дни.

"Исследуй территорию. Найди врага."

Приказ, который говорил ему, куда ему идти и что делать. Приказ, который успокаивал, давал смысл его жизни и направление движений. Можно было не думать, просто слушать голос в голове, и делать то, что он просил.

"Исследуй территорию. Найди врага."

В этот раз приказ вызывал ужас.

Из тьмы выбежала толпа крысолюдов, остановилась.