Химера

Для чувствительной к магии Тирлаэль, город "пах" смертью, пеплом, недавно пролитой кровью, и множеством других неприятных магических ароматов и отголосков, присущих людским поселениям. Она легко нашла героя. Его должны были звать Нильс, хотя откуда она это знала, ей не удалось вспомнить. От героя веяло незнакомой ей магической силой, и это было странно. Она попыталась заговорить с ним, в гильдии, в здании из камней и мёртвых растений, и он согласился. И вот уже десяток минут она не могла подобрать тему для разговора.

Она даже не представилась.

Тирлаэль молча рассматривала человеческого героя. Грубоватое лицо, будь он эльфом, она бы дала ему сто пятьдесят или сто шестьдесят лет. Почти зрелый возраст, после которого люди начинали грубеть и сморщиваться, будто испорченные фрукты, а вот эльфы больше не менялись. Чистая одежда, со следами недавней драки.

Лицо героя покрывали лёгкие шрамы. Он улыбался, приветливо, но глазами он смотрел куда-то далеко сквозь Тирлаэль, будто не видел её.

Она видела похожий взгляд раньше — когда в Эрве Анор вернулся путешественник, что пытался жить с короткоживущими расами. Он вернулся после того, как от старости умерла вся его семья и друзья, которых он завёл.

Герой к чему-то прислушивался. Тирлаэль мотнула головой. Путешествие будет недолгим — год или пять лет пролетят как миг, потом она сможет вернуться назад в Эрве Анор, к привычной магии. Нужно представиться. Пауза, даже по эльфийским меркам, затянулась.

Внезапно герой заговорил.

— Вас зовут Тирлаэль. — сказал он. — вы хотите присоединиться ко мне.

Она не представлялась ему. Не дав ей вставить и слова, он продолжил:

— Я согласен. Подождите, пока я не закончу дела в гильдии. — он легко толкнул стоявший рядом мешок. Похоже, там были кости.

— Потом мы продолжим путешествие вместе. Ведь так и должно было быть? — сказал человеческий герой, и улыбнулся. Он смотрел на неё глазами невероятно уставшего человека.

Глава 23

Где-то под землёй

Здесь всегда было тепло.

Воздух всегда был влажным, будто в одной из человеческих парилок. В нём можно было учуять запахи трав, грибов и чего-то незнакомого и чуждого для всех жителей поверхности.

Его звали Книррак. Слабыми, тонкими, дрожащими пальцами он взял с костяной тарелки кожистый шарик размером с яблоко и надкусил. Шарик брызнул зеленоватым, оранжевым и розовым соком, который пах одновременно мясом и растением.