Химера

Дым поднимался от земли в небо, превращался в чёрные облака, из которых падал пепел, как будто армии высших демонов сошлись в смертельной битве.

Посреди круга разрушения Нильс нашёл огромный скелет. Громадное неизвестное существо лежало молчаливо на изломанной, опалённой земле. У него было слишком много лап, слишком много глазниц, слишком много остатков хвоста, и слишком деформированы были его покрытые рунным письмом кости. Похоже, когда-то на голове у него были рога, которые кто-то грубо отломил.

Нильс подошёл к нему, протянул руку и прикоснулся к скрученным костям.

Он понял — этот тот, кого он должен был победить. Монстр, что должен был встать на его, Нильса, пути.

Монстр, которого убил кто-то другой.

— Так не должно быть. — прошептал ошеломлённо Нильс.

— Так не должно быть! — выкрикнул он, уставившись в небо.

Заболела голова. Он схватился за неё двумя руками и упал на землю. Боль становилась всё сильнее, он катался на земле, а рядом с ним лежал скелет убитого кем-то другим врага.

С неба же бесшумно падал пепел.

Глава 16

Глубоко под землёй

Он очнулся. Веки его не открывались, сквозь них не сочился свет. Со всех сторон его окутывала теплая темнота. Она иногда ритмично пульсировала, а он парил в ней, окружённый какой-то жидкостью. Не хотелось покидать это место, а здесь, свернуться клубочком и спать.

Его сердце сделало первый удар. Второй, третий, и начало ритмично пульсировать. Тёплая темнота вздрогнула, и толкнула его в сторону. Тёплый поток понёс его, разгоняясь быстрее и быстрее, а потом выбросил его куда-то и он почувствовал, как скользит.

Больше не было мягко, тепло, темно, сквозь закрытые веки он видел слабый свет. Он скользил по какому-то жёлобу, набирая скорость.

Путешествие вдруг закончилось. Он упал на что-то мягкое и неприятно холодное, и замер. В голове возникали новые знания, одно за другим. Названия, предметы, язык. Он почувствовал, что надо срочно что-то сделать, иначе будет плохо. Сознание подсказало ему правильное действие.

Он сжал изо всех сил рёбра, и из его рта полилась жидкость, прямо на подстилку рядом с ним. Он сделал свой первый вздох, и стал кашлять, выбрасывая жидкость из лёгких.

Нужно было встать, куда-то идти, что-то делать. Он дёрнулся, попытался встать и бессильно упал назад. Его конечности были слишком слабы. Кто-то подбежал к нему. Что-то упало рядом. Что-то поставили прямо перед ним, большое, начавшими работать ушами, он услышал как оно булькнуло.