Враг престола

Коротышка довольно улыбался.

Вновь громыхнули баллисты. На этот раз снаряды раскололи грудь гиганта на части. Призрачные глаза вспыхнули и угасли. Верёвки, эти искусственные жилы, лопнули. Содрогнувшись, тело великана начало осыпаться, как стремительно таящий на солнце снеговик.

– Поберегись! – крикнул кто-то со стены, тревожась за соратников, сражающихся внизу.

Вторя грохоту разрушающегося гиганта, из-за реки раздался протяжный и низкий вой. Услышав его, те пожиратели, что ещё могли стоять на ногах, бросились прочь.

Ош заметил, что многие из них тащили за собой тела убитых. Своих раненых орки Запределья не спасали.

Со стен раздались торжествующие крики защитников. Трубы радостно взревели, возвещая о том, что нападение отбито. Речная отмель потемнела от крови. Тут и там виднелись тела павших.

Беспокойство кольнуло сердце Оша. По одной из верёвок пожирателей он ловко спустился вниз.

Деловито расхаживая по полю боя, солдаты герцога помогали своим раненым и добивали врагов.

Ургаша Ош увидел сразу. Вокруг вождя собирались уцелевшие орки. Все они выглядели так, будто только что искупались в крови.

– Где Зора? – взволнованно спросил Ош, внимательно оглядывая отряд сородичей.

– Здесь я, здесь. Чего разорался?

Зора ковыляла через туман, волоча за собой копьё. Правая рука девушки сжимала окровавленный бок. Ош хотел было подставить ей плечо, но она отпихнула его в сторону, не желая показывать слабость ни перед людьми, ни перед родичами.

– Не суетись, сама дойду, – проворчала она, шагая в сторону ворот. – Рана-то детская.

– Считайте, что помощь заслужили!

В сопровождении нескольких бойцов к ним подошёл лорд Редклиф.

– Какого варга это было? – спросил Ургаш, всё ещё пытаясь перевести дыхание.

– Никогда гиганта не видели? – усмехнулся герцог. – Привыкайте.

– Я про них, – кивнул вождь на мёртвые тела.

– Пожиратели.

– Орки? – вмешался Ош.

– Нет, орки – это вы, те, кто живёт к востоку от Предела. – Он брезгливо ударил тело мёртвой твари кованым сапогом. – На западе живут только пожиратели.

– Живучие твари. – Ош вспомнил, как трудно было убить одного из них.

– Что есть, то есть, – согласился герцог. – Мой фортификатор говорит, мол, это какое-то варево, позволяющее им забывать о боли. Пару раз мы находили при них эту отраву, но для человека она смертельна.