Враг престола

Сливовые синяки переходили в засохшую корку кровавых ссадин.

– Я был неосторожен, – ответил Рон, потупив глаза, – и упал.

По-деревенски простой и честный, он не умел врать.

– Ладно, пойдём, – сказал Локвуд, и они исчезли в доме.

При этом ключник заметил, что ещё пара головорезов сторожит крыльцо фамильного гнезда Олдри. Что же, во имя Древних, здесь происходит?

– Адам просил отвести вас к нему, как только вы появитесь, – шепнул Рон так, чтобы его мог расслышать только ключник. – Он на втором этаже в своей комнате.

Несмотря на то что Адам фактически стал новым виконтом, молодой конюх всё равно называл его по имени. С детства они были друзьями и росли вместе.

– А где госпожа?

– В библиотеке, но к ней сейчас лучше не ходить. Она не одна.

– Напои и почисти мою лошадь, – велел Локвуд, – а я поговорю с молодым господином.

Он забрал масляный светильник и поднялся на второй этаж по старой деревянной лестнице. Сухие ступени часто скрипели под ногами чужаков, но ключник знал эти доски как свои пять пальцев и ступал по ним абсолютно бесшумно.

Оказавшись у знакомой двери, ведущей в покои Адама, он с удивлением обнаружил, что она заперта. Дважды постучав, Локвуд тихо позвал:

– Господин, вы у себя?

– Наставник? – послышался приглушённый голос Адама с другой стороны двери. – Пожалуйста, скажите, что они не забрали у вас ключей.

Локвуд уже снял нужный ключ с кольца и как раз вставлял его в замочную скважину. Когда дверь отворилась, Адам тут же обнял своего учителя, словно тот был самым дорогим человеком на свете.

– Милорд, объясните же мне, что здесь происходит?

– Это я виноват. Всё началось, когда Пуль, получив отказ от матушки, предпочёл вернуться домой вместе со своими людьми. Подумать только, а я-то считал негодяем его, в то время как истинная опасность исходила от Веточа!

– Веточ? – удивился Локвуд. – Это его люди там, снаружи?

– Да.

– Я видел Рона, – вспомнил Локвуд. – Их работа?

Адам кивнул.

– Он и мне угрожал. Думаю, только из-за мамы они пока ничего не сделали… – Кулаки его сжались. – Проклятье! Я проткну его чёрное сердце!

Юноша рванулся в коридор, но рука наставника удержала его.

– Не порите горячки, милорд. – Локвуд побледнел, но сохранил самообладание.