Враг престола

Перебирая ногами по каменной лестнице, Ош лихорадочно пытался понять, что всё это значит. На что рассчитывают люди, маршируя к их крепости? Обманом проникнуть внутрь? Но обман их раскрыт. Быть может, это какое-то недоразумение? Пускай большая часть орков ушла с Ургашем на восток, но их всё ещё было достаточно, чтобы оборонять неприступную твердыню неделями.

– Что делать будем?

Сжимая копьё в правой руке, Зора без труда поспевала за ним.

– Попробуем поговорить, – предположил Ош, но сам понимал, что незваные гости уже обнаружили свои намерения, пролив кровь орков из дозорного отряда.

Сородичи собирались у крепостных зубцов. Одни вооружились луками, другие – дротиками и копьями, третьи стаскивали корзины с камнями.

– Никому не стрелять, пока я не прикажу, – объявил Ош так громко, как только смог.

– Никто не стрелять! – раздался где-то наверху голос Каршаса.

Тем временем люди подходили всё ближе. Не звучало ни трубных сигналов, ни барабанов, ни приказов или распоряжений.

– Проклятье, о чём они думают? – пробубнил Ош себе под нос.

Когда воинство подошло на расстояние полёта стрелы, Ош с трудом удержался от того, чтобы отдать приказ лучникам.

– Плохое у меня предчувствие, – призналась Зора.

– Может, отправить к ним кого-нибудь? – предложил Ош.

– Ты туда спустишься только через мой труп, – заверила охотница, проследив за ходом его мыслей.

Сквозь мерный грохот марша тысяч ног Ош отчётливо различал поскрипывание натянутых луков, изготовленных к бою. Одна оплошность, одна дрогнувшая рука, и внизу начнётся бойня.

В то же время в глубине души орк радовался той стойкости и подобию дисциплины, которые в этот момент демонстрировали его сородичи. Ещё недавно они набросились бы на людей, как дикие животные, но последние несколько месяцев, проведённых в крепости, не прошли для них бесследно.

– Мы поступаем очень глупо, – сказала Зора.

– Глупо, глупо, – тут же вторили ей несколько орков поблизости.

– Нас больше. Мы под защитой стен, – попытался успокоить Ош не столько её, сколько себя самого.

Когда до подножия крепости оставалось каких-то полторы сотни шагов, воинство внезапно остановилось.