Враг престола

– Ну, свинопасы, кто первый?!

Стражники Свинцового замка начали окружать орка плотным кольцом.

– Проклятье, всем сложить оружие! – взревел герцог, но тут двери в зал с грохотом распахнулись.

Нежданный пришелец немедленно завладел всеобщим вниманием. На пороге застыл взмыленный кольценосец. Одна его рука сжимала шлем, другая покоилась на эфесе меча. Переводя ошалелый взгляд то на своего господина, то на Ургаша, то на снежного графа, он не знал, что делать.

– Ну что там ещё? – негодующе осведомился герцог, грузно поднимаясь с кресла.

– Войска бунтовщиков, милорд! – наконец нашёлся кольценосец. – Они движутся к замку!

С гулким ударом палица Ургаша опустилась на каменный пол. Орк покачнулся, словно пьяный. Волосатая лапища стиснула голову.

– Что за… – пробормотал орк, борясь с внезапным головокружением. – Варгово дерьмо… вино…

Тут смысл происходящего начал доходить и до графа Ферро. Схватив дочь за руку, он, не опуская меча, стал пятиться в сторону второго выхода из зала.

– Пора! – скомандовал герцог.

Затрещали механизмы взвода. Как по волшебству, на лоджии появились арбалетчики. Воины Предела разом набросились на Ургаша, сбив одурманенного орка с ног.

 – Что всё это значит, отец? – воскликнул Малькольм, вскочив с места.

Лишь Алим и сир Дрейк сохраняли хладнокровие. Фортификатор пристально наблюдал за вожаком орков, тщетно пытающимся отбиться от стражников, в то время как жёлтые глаза пустынника были прикованы к герцогу.

– Хотел бы я, чтобы был другой выход… – пробормотал Джон Редклиф и добавил, посмотрев на графа Ферро: – Как я уже сказал до этого: всем сложить оружие.

Глава сорок вторая

Воинство без знамён

Наследники служили великому капитулу семь столетий. Сия воинская единица никогда не подчинялась королю, держа ответ лишь перед советом священнослужителей. Много раз я писал прошения, дабы распустить воинство фанатиков, однако всякий раз получал отказ.

Пальтус Хилл. «Правление Конрада Молчаливого»

С рассветом начнётся дождь. Ош знал это. Когда портилась погода, шрамы его ныли, словно пуская корни в плоть.

Орк плохо и мало спал. В последнее время ему часто снилось поле. То самое поле, на котором он должен был умереть, на котором всё для него должно было закончиться.