Враг престола

В конце концов они прислали рыцарей. Мы от драки не бегали, но они обхитрили нас. Напали исподтишка. Женщины, дети – они вырезали всех. Мы бились с ними два дня и две ночи. Наутро третьего дня в живых осталось двое: я и их командир.

– Как же тебе удалось победить его?

– Иногда ради победы приходится чем-то жертвовать. Я нарочно пропустил его удар. Мог бы защититься, но не стал. Он выбил мне зуб и сломал челюсть, – Ургаш помял подбородок, словно успокаивая старую рану, – но сам напоролся на нож. Хороший бой.

Он выждал, прежде чем продолжить.

– Одному в горах не выжить. – Ургаш сосредоточенно водил ножом по точильному камню. – Я спустился в предгорья. Думал найти отряд людей, напасть на них. Ну… покончить со всем этим.

– И что же тебя спасло?

– То же, что и тебя, – усмехнулся Ургаш.

– Зора? – удивился Ош.

– Иду, значит, я по лесу. Слышу крики. Вхожу на поляну: бежит баба, а за ней шестеро мужиков. Так-то разборки людей меня не касаются, но тогда я дурной был, смерти искал. Мужиков порешил всех.

Ош поверить не мог, что грозный, жестокий и непоколебимый вожак мог проявить такую мягкость.

– Потом нашёл слепого старика из безликих, чтобы приглядывал за ней, пока я на охоту хожу. – Здесь Ургаш ухмыльнулся нечаянной игре слов. – Остальное тебе известно.

– Неужели всё ради неё?

Ургаш кивнул. Казалось, длинный рассказ утомил его.

– Но если ты болтать об этом будешь...

– Ты вырвешь мне язык и задушишь меня им, – закончил за него Ош.

– Ты меня знаешь.

– Слушай, я с тобой ещё кое-что хотел обсудить…

Ош рассказал всё, что ему было известно о колонне. Ургаш слушал молча, пока речь не зашла о превращении.

– Что значит «обратим»?

– Алим не знает, кого затронет магия в этом случае, – признался Ош. – Будет ли обратное превращение полным или частичным, мгновенным или постепенным.

– И ты оставил его там одного наедине с этой штукой? – Ургаш вскочил так резко, что табурет за ним упал на пол.

– Он пока не знает, как это сделать, – успокоил его Ош. – Ну, то есть он так сказал.

– И лучше бы ему никогда этого не узнать. – Тяжёлая ладонь хлопнула по столу так, что дерево жалобно затрещало. – Если я увижу его там ещё раз…

– Мы можем, по крайней мере, обдумать это, – попытался урезонить вождя Ош.