Враг престола

Лишённый заморского зелья, Красный Жеребец, должно быть, пережил не одну ужасную ночь в застенках королевской темницы. Именно это столь сильно изменило его за месяцы заключения.

– Слыхал, что король сдох, – продолжил Грегори, явно пытаясь задеть рыцаря своим злорадством. – Наконец-то старикан получил по заслугам!

– Заткнись, ничтожество, – ответил Гарен, но оскорбление его больше напоминало стон умирающего.

– Ой, извини, – усмехнулся сосед, – я задел честь твоего папочки? Он поэтому сделал тебя рыцарем, или вы делили с ним ложе?

– Ты и пальца его не стоишь.

Плечо привычно ныло, но живот болел просто нещадно. Пальцы нащупали ровные стежки нитей, стягивающих плоть. Мастерская работа. Должно быть, рука самого вивария Хилла.

– Скоро мои соратники по сопротивлению освободят меня, – глумливо похвастался Грегори. – Тогда мы и поглядим, кто чего стоит.

– Сопротивление? Ты? – Джон Гарен, невзирая на страшную боль, не удержался от хриплого смеха. – Мне-то не рассказывай, мальчишка. Ты – обычный висельник.

– Я – законный наследник Простора!

– Ты лишился этого права, когда начал грабить и убивать своих подданных. Твой отец был мятежником, но он хотя бы умер достойно. Если Древние внимают моим словам, ты сгниёшь, как вонючие отбросы.

Гневная тирада истощила остатки сил раненого рыцаря. Изменившись в лице, Грегори Колдридж собирался что-то ответить, но не успел. Скрипнули петли тяжёлой двери. Раздались шаги.

По мрачным коридорам тюремных подземелий шли два человека.

Решив, что пришельцы направляются к нему, Джон Гарен подумал, не притвориться ли спящим. Пустое. Теперь обман уже не сработает. Сосед с радостью выдаст его. Да и потом, что рыцарь может в подобном состоянии? Забить палача своим взглядом?

В замочной скважине с лязгом повернулся ключ.

– Колдридж, Грегори, – раздался под сводами голос южанина, – на выход.

– Мне и здесь неплохо, – напоказ усмехнулся Жеребец, вероятно полагая, что его хотят в очередной раз допросить или, чего доброго, вообще казнить.

– Ты выйдешь, или сектом вынесет тебя, – холодно объявил южанин. – Приказ королевы-матери. Она желает тебя видеть.

– Королевы-матери? – В голосе Грегори прозвучал интерес. – Тогда я к её услугам.

Запустив пятерню в сальные волосы, Жеребец манерно убрал их назад.