Враг престола

Она поняла, что мир уже никогда не будет прежним.

– Что за… – выдохнул Ургаш и свернул в сторону, привлечённый внезапным шумом.

Из-за убогого шалаша, сооружённого у крутой насыпи, вылетел огромный бурый зверь. Лошади взволнованно заржали, но всадники удержали их. Сначала казалось, что варг набросится на Ургаша, но, отхватив тяжёлую оплеуху, хищник отскочил в сторону.

Послышался звук сухой палки, стучащей по камням. Вслед за варгом появился старый ушастый орк, смотрящий перед собой неподвижным взглядом.

– Живой! – воскликнул Ургаш, и Анастасии послышались в этом слове нотки радости. – Старая развалина!

– Кое-кто остался на прежнем месте, – ответил старик, принюхавшись. – Но большинство пришло со мной. У нас будет новый лагерь?

– Добрая стоянка! – подтвердил вождь. – Там Ош в повозке подыхает. Ты бы помазал его каким-нибудь дерьмом, что ли.

Спешившись, Зора открыла дверцу. Запустив руку в ветхую суму, старик исчез в карете.

– Седлайте мохнатых, – объявил Ургаш остальным, – мы отправляемся на запад!

Словно в ответ на его слова, со стороны крепости раздался лязг поднимающейся герсы.

– Здесь будьте, – велел вождь представителям племён. – Мы пойдём переговорим.

Карета герцогини неспешно двинулась по разбитой подъездной дороге. Её сопровождали Ургаш и отряд Анастасии, опасавшийся оставаться среди тех, кого они ещё недавно считали своими заклятыми врагами. Зора правила лошадьми, опасливо поглядывая на зубчатые стены Крепости Наблюдателя, где маячили тёмные силуэты арбалетчиков.

– Не думал, что встречу вас здесь, леди Ферро.

– Малькольм, это ты? – удивилась Анастасия, пытаясь лучше разглядеть юношу.

Последний раз они виделись много лет назад, когда он был скромным, замкнутым и стеснительным мальчиком. Теперь от того невзрачного паренька не осталось и следа. Перед ней был настоящий воин, страж Предела.

– Я здесь по поручению короля.

– Король убит, – сказал он, принимая бумагу.

– Мне это известно, – ответила она, – но тем ценнее его посмертная воля.

– Ты знаешь, что в его смерти обвиняют одного из твоих спутников? Орка по имени Ош.

Молча наблюдавший за этой сценой Ургаш чуть заметно напрягся.

– Да, я знаю и об этом, – подтвердила Анастасия, – но он говорит, что невиновен, и у меня есть основания верить ему.