Враг престола

Вы слышите меня, леди Ферро?»

Она кивала. Она дала слово, а в голове были лишь мысли об отце. Они знают, где он. Ош знает, где он.

– Эти орки находятся под моей защитой, – ответила Анастасия, вешая самострел на седельную петлю. – Приказ короля.

– Король мёртв! – возразил гвардеец, обвинительно указав мечом в сторону орков. – Они убили его!

– Отступитесь, – предостерегла его Анастасия. – Нас больше. Не губите своих людей.

Лицо офицера напряглось, губы сжались, по виску сбежала капля пота. Два человека за спиной Анастасии держали наготове заряженные арбалеты.

С ней было чуть больше дюжины всадников. Все в боевом облачении и при оружии.

 – Это государственная измена, – сказал он сквозь зубы, стискивая рукоятку меча.

Чуть раньше подобные слова, вероятно, убили бы Анастасию, но это было до того, как её отца назвали изменником. До того, как имя Ферро было втоптано в грязь.

Она смотрела в его напряжённые глаза, видя в них только смерть. Сама Анастасия не так давно обладала точно таким же взглядом.

Этого человека душил самый тягостный, самый мучительный гнев. Гнев бессилия.

– Не надо этого делать, – покачала головой Анастасия. – Отступитесь. Никто не осудит вас. Никто не узнает.

– Я узнаю, – хмуро ответил он, подняв меч. – Гвардейцы короля, в атаку!

Они сошлись там, где стояли орки, тут же присоединившиеся к кровопролитию. Всё было кончено в считаные мгновения. Люди в доспехах королевской гвардии остались на этой дороге навсегда.

– Капитан? – обратился к Анастасии Генрих, и она поняла, что уже несколько минут держит руку мёртвого предводителя гвардейцев.

– Капитан, что прикажете дальше?

Она поднялась, посмотрев на орков. Те всё ещё сжимали оружие, опасливо посматривая на нежданных спасителей.

– Где Ош? – спросила она.

– В карете, – ответил Ургаш, но палицы не опустил.

– Он без сознания, – добавила Зора. – Ранен.

– Серьёзно?

– Жить будет, – сказал Ургаш. – Наверное.

Анастасия посмотрела на соратников. Генрих, Винс, Родерик, Филипп… Костяк её отряда. Через сколько передряг они прошли? Сколько раз прикрывали друг другу спину? Их связь была сильнее, чем любая присяга.

Такие узы сделаны из крови и железа, на грани жизни и смерти. Они помогли ей и теперь. Отступать было поздно. Необходимо во что бы то ни стало выполнить последнюю волю короля. Узнать, что случилось с отцом.

Были ли орки действительно виновны в смерти Конрада Молчаливого? Секретарь сказал, что это не так, и она поверила ему. Потому что хотела поверить.