Враг престола

Насколько можно было судить в холодном свете цитадели, это были не только пожиратели. Среди них двигались и люди, и даже звери, мёртвые тела которых были захвачены всё той же страшной магией.

– Тащите верёвку, – велел Ош. – Живо!

Он старательно пытался придумать, как им преодолеть стену. Стрела? Копьё? Осадный крюк, какими пользовались местные дикари? Нет, ничто из этого здесь не сработает.

Ургаш с Зорой изготовились к бою. Пока Ош ломал голову, Каршас освободился от брони, вручив её одному из соплеменников, и, обвязав верёвку вокруг пояса, полез вверх по гладкой, тёмной трубе.

– Готово! – раздался сверху его торжествующий голос. – Вы залезать!

Один за другим орки стали подниматься наверх. Их прикрывал авангард во главе с Ургашем, который уже схватился с первой волной мёртвых, но не упокоившихся врагов. Когда внизу осталась какая-то дюжина бойцов, голос подал сир Гловер.

– Ступайте! – сказал рыцарь, разрубив надвое очередного мертвеца. – Я задержу их!

Последним, кто поднялся наверх, был Ургаш. Какое-то время они вслушивались в медленно затихающие звуки боя, ожидая сира Гловера, но рыцарь так и не появился. В конце концов они решили, что он пал в сражении, и подтянули верёвку наверх.

– Какая жалость, – грубовато, но искренне произнёс Ургаш, – этот человек только-только начал мне нравиться.

Зажглись несколько факелов.

– Это ещё что за невидаль? – удивился Ургаш.

– Должно быть, защитный механизм, – пояснил Алим, трогая поверхность одного из круглых камней. – Их кидали вниз через тоннель. Грубовато, но… внушительно.

На мгновение Ош представил, что бы стало с орками, если бы кто-нибудь скинул такую штуку в изогнутый лаз, когда они были внутри.

За спиной сначала раздался скрежет, а затем и оглушительный грохот. Это Каршас закрыл створки тяжёлой стальной решетки, перекрывающей вход в тоннель. Удивительно: спустя столько веков её массивные петли всё ещё работали.

– Не подниматься за нами, – пожал плечами он, указав вниз, в темноту.

И снова Ош поблагодарил судьбу – за то, что решётка оказалась открытой.

Орки опасливо принюхивались к незнакомому и зловещему месту.