Шаг первый

– Может обнимемся? Как в старые добрые?

– Только если вы по одному хорошо известному нам с вами делу приехали, в ином случае, никаких объятий?

Секунду я недоумевающе смотрел на старика и просто моргал, а потом спросил:

– Ты про что это?

Спросил, а улыбку на лице дворецкого мигом стерло.

– Ну то есть не свататься вы приехали. Жаль, очень жаль, но и говорить нам в таком случае не о чем.

– Ты это, просто проведи меня к хозяйке, а остальное мы с ней сами обсудим.

– Слушаюсь, господин, – склонил голову дворецкий и повел рукой, приглашая следовать за собой.

Мы прошли по тропинке к дому, где миновали двух подтянутых охранников, один из которых обладал еще и симпатичным, я бы даже сказал смазливым лицом, что при одном взгляде вызвало у меня легкое чувство брезгливости, и подошли к огромному четырехэтажному каменному зданию с двойными дубовыми дверями и ажурными стеклами в оконных проемах.

С момента моего последнего визита здесь практически ничего не изменилось. Все такая же идеально убранная дворовая территория и безукоризненно чистое громадное крыльцо, на которое можно было подняться по круговой лестнице сразу с двух разных сторон.

В самом доме дворецкий дождался пока слуги заберут у меня одежду и проводят в большую просторную гостиную с камином, после чего удалился сообщать хозяйке о моем прибытии.

Хозяйка дома не заставила себя долго ждать.

В тот момент, когда она появилась, я уже успел с комфортом расположиться в мягком кресле, направленном лицом к камину и спиной ко входу в комнату.

Наблюдая за игрой пламени и держа букет на коленях я внезапно ощутил, что в комнате что-то неуловимо изменилось. А еще спустя секунду я ощутил тонкий и ненавязчивый аромат цветочных духов.

Поднявшись, я обернулся и тут же утонул в предательски глубоком взгляде карих глаз хозяйки поместья. Алексия, как всегда, выглядела просто потрясающе. Прошедшее с момента нашего расставания время углубило ее тонкие черты лица, а умело нанесенный макияж это их только подчеркивал.

Густые, темные, слегка вьющиеся волосы красиво падали на плечи девушки, обрамляя тонкую шею. Веснушек, которые в это зимнее время были не так заметны, как летом, стало значительно больше. Взгляд тоже изменился. В глубине ее глаз появилась уверенность и легкая насмешка. Сами же глаза были чуточку иронично прищурены.

– Ну, здравствуй, – проговорил я, на секунду растерявшись и позабыв все свои заготовки, – ты стала еще прекраснее.