Шаг первый

Во время моего ученичества у нас было что-то наподобие рейтинга.

– От чего он зависел?

– От того, как часто ты побеждаешь и каких противников. Чем сложнее противник, тем выше твой рейтинг в случае победы и тем меньше отнимется после поражения.

– И какой был у тебя?

– У меня, – я смутился, – по началу я был сто девяносто шестым.

– Чего? – на миг мне показалось, что челюсть у Керга отвалится, – странные у тебя шутки Тео.

– К концу обучения мне удалось подняться до пятнадцатого места.

– Всего лишь пятнадцатого? Я думал ты чуть ли не лучший в Ланкаре.

– В плане чувствительности, возможно так и есть, а вот боевые навыки и контроль силы у меня не к черту, – я повернулся и направился к дальнему выходу из пещеры, – иди за мной, покажу тебе кое-что интересное и расскажу, как проходит экзамен у Хаул’дир и почему действующих Хаул’дир не так уж и много.

Дальше мы шли, не разговаривая практически до самого вивария. А вот на подходе к нему возникла проблема, о которой я хоть и подозревал, но почему-то отметал в сторону, предпочитая о ней не думать.

– Тео, я дальше не могу, – Керг резко остановился и оперся рукой о стену, – у меня даже голова идет кругом, от того, как быстро сердце колотится и дышать тяжело.

– Норзалит не справляется? – уточнил я.

– Нет, давай назад, – помотал головой Керг, засунул руку за пазуху и достал на свет плоскую и темную пластину норзалита, с зеркальными гранями по бокам, в свете осветительных фонарей, переливающихся разными цветами.

– Ну, как скажешь, – я разочарованно развернулся на пятках, – про экзамен то рассказывать?

– Давай как-нибудь в другой раз, – пробурчал Керг, переводя дыхание, ты мне лучше расскажи, как у вас тут целители ходят? Ты говорил они присматривают за бойцами.

– Как, как, – передразнил я его, – также как и ты. Носят норзалит. Ну и видимо дальше полигона в лабиринты не заходят. Все-таки, очень похоже на то, что до питомника обычный человек или маг дойти не может. Хм, интересно, а если дать тебе несколько кулонов с норзалитом, буквально обвешать тебя ими, это снизит уровень испытываемых тобой ощущений?

После этого вопроса, какое-то время мы шли молча, а потом Керг шумно выдохнул и сказал:

– Давай не будем это проверять.

– А может?..

– На ком-нибудь другом! – с нажимом рыкнул Керг.

– В любом случае придется проверять на нескольких, чтобы набралась статистика.

– Без меня!

– Нужен кто-то эмоционально устойчивый…

– Я максимально расшатанный.

– Все великие воины славятся своей устойчивостью.