Шаг первый

Осознав свой промах, гвардеец сделал шаг назад и правой рукой потянулся за клинком, но в этот момент в дело вступил стоявший до этого чуть позади и не принимающий никакого участия второй страж. Резко шагнув вперед, он с такой силой сжал плечо своего напарника, что на его руке вздулись жилы. Взглянув в глаза Брэну он четко и раздельно произнес:

– У гвардейцев императора нет претензий к этому заведению и его хозяину, мы здесь по другому вопросу. Мы всего лишь хотим побеседовать с вашими гостями, с глазу на глаз.

– Дождитесь пока они закончат свою трапезу. Снаружи, – с нажимом проговорил Брэн, не отводя взгляд, – у нас уговор с Элтором. Я исправно плачу виру.

– Уговор был и остается. Если хочешь платить и дальше, уйди с дороги, хозяин. По-хорошему прошу.

Вот это я понимаю, настоящая дружба. Брэн ради Керга готов пойти на конфликт с местными представителями власти. Или это все из-за репутации? Впрочем, неважно, я не хочу быть должным и тем более, втягивать в свои проблемы посторонних людей.

– Господа, в угрозах нет нужды. Уважаемый Брэн, эти стражники привыкли бдить порядок на улицах и частенько сталкиваться со всяким сбродом, потому забыли про манеры. Я с удовольствием выйду с ними освежиться и обсудить их поведение.

Не обращая внимание на отчетливо раздавшееся со стороны гвардейца с серьгой шипение я встретился взглядом с Кергом и мотнул головой.

Тот запахнул свою куртку и поднялся из-за стола практически следом за мной.

Походя, я услышал, как он шепотом попросил Брэна отвезти Айлу ко мне домой и назвал адрес.

Шагая с Кергом на улицу в сопровождении гвардейцев, я пытался понять, что же будет дальше. Дух подставы витал в воздухе и его смрадом, кажется, пропиталось все вокруг.

Выйдя на улицу и вдохнув прохладный воздух, я поплотнее запахнул пальто, надел перчатки и поудобнее перехватил трость. Снаружи нас ждало еще двое гвардейцев из деревянной сотни.

– Только без глупостей, – зачем-то повторил гвардеец с серьгой в ухе и двинулся вперед.

Нам с Кергом ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.

Выйдя за пределы рынка и увидев дилижанс, к которому нас вели гвардейцы я даже на секунду остановился. Красовавшийся на дверцах кареты герб полностью подтверждал догадки Керга относительно причастности одной конкретной великой семьи к деревянной сотне.