Стратегия одиночки. Книга шестая

Я к этому моменту приблизился к ним достаточно, чтобы различать детали мимики собеседников, но так как был скрыт “Плащом” и прятался в тенях, то меня пока не заметили.

– Вот сколько лет жили нормально! - Хлопнув себя ладонью по бедру, произнёс младший. - Да, пусть бедно, но сами по себе, своим умом. Ведь старый управляющий только и знал, что пиво глушить да девок щупать, а в дела деревни нос не совал.

– Так может и пришлые тоже… совать нос не будут? - По интонации старшего даже мне было ясно, что он сам не очень верит в то, что говорит.

– Продали нас, как рабов каких-то бесправных! - Возмутился младший и тут же получил весомую затрещину.

– Ты говори, но не заговаривайся! - Повысил голос старший. - Мы люди свободные, но земля, да, баронская. Как говорил старый управляющий, мы эти, как их... Арендаторы, во! Слово-то какое, язык сломать можно.

– Вот я и говорю, - потерев голову, уже гораздо тише отвечает второй, - уходить надо.

– Дом бросить, да? - Горько усмехнулся первый. - А долги кто отдавать будет? Или ты думаешь, уйдёшь из деревни, а долг твой за зерно, что ты весной брал, тебе забудут? Или хочешь с плетьми баронского тиуна познакомиться?

– Да за что нам напасть-то такая? - Опустил голову младший.

– Может не всё так плохо. - Возразил ему старший. - Все же пришлые проходчики Стального Ранга, у них точно водится серебро в кошелях. Может платить будут за работу.

– Как же платить, разбежался… - Насупился младший. - Оброк трудовой пахать заставят, как пить дать, а не за деньги работать.

Чем дольше я слушал препирательства двух крестьян, тем отчётливее мне казалось, что пришлые проходчики, которым местный барон по какой-то причине даровал управление деревенькой, — это земляне. Вот сам не знаю почему, но именно такое ощущение у меня сложилось. И эти мысли меня не порадовали. Сразу вспомнился Скорцени, который в Прошлом Цикле получил власть над небольшим владением и с помощью группы подельников навёл там свои, довольно людоедские, порядки.

– Эх… - Махнув рукой, тяжело вздохнул молодой крестьянин. - Не понимаю, почему именно наша деревня? Почему пришлые не выбрали Сквозянки или Клеверную? Они же недалеко, и на их земле есть подземелья Стального ранга, а на нашей земле же нет ни одного подземелья.

– В Сквозянках и в Клеверной есть свои команды проходчиков. - Пожал плечами старший. - Да и не наше дело гадать. - Крестьянин поднялся и подхватил вязанку хвороста, лежавшую у его ног.