Каракурт. Том I: Ловчие сети

За мной увязался какой-то сутулый, внешне непримечательный тип в надвинутом на глаза берете. Сначала я подумал, что это просто игра сознания, но заложив несколько бессмысленных поворотов понял, что меня преследуют вполне целенаправленно. Интересно, а этого кто прислал? Мажоры из купеческой гильдии? Жирный авторитет? Тот загадочный кукловод, любитель мертвецов?

Не выдержав, я остановился на перекрестке и от души расхохотался. Черт, я здесь всего полтора дня, а уже нажил себе целую когорту влиятельных врагов! Ох, Нечаев, подожди, то ли еще будет… Этот мир, при всем своем очаровании, постоянно пробовал меня на зуб.

Ничего, меня так просто не разгрызешь, я тот еще орешек.

Улучив момент, я нырнул в темную подворотню и затаился, задержав дыхание. Через какое-то время мимо прошел мой преследователь, удивленно озирающийся по сторонам. Нет, это явно не профессионал, а какой-то начинающий любитель шпионских романов. Пожалуй, я бы мог заманить его во мрак и сломать шею одним резким движением.

Вот только стоит ли оно того? Дорога из трупов в моей прежней профессии была неизбежным злом, однако я и мои коллеги по опасному ремеслу всеми силами старались избегать зряшных убийств. Зачем выставлять свои навыки напоказ, если куда прагматичнее прикинуться овечкой и выпустить зубы лишь в самый ответственный момент?

Подождав, пока потерявшая след ищейка скроется в лабиринте московских улочек, я покинул укрытие и окольными путями принялся пробираться к академии. Времени было мало, а дела, как назло, копились будто снежный ком.

У дверей своей комнаты я столкнулся с девушкой, в которой опознал вчерашнюю официантку. Тогда я не успел толком ее рассмотреть и лишь теперь понял, как она была хороша. Огромные карие глаза на худеньком миловидном личике, тонкие ключицы, не по годам пышная грудь… На этот раз форма на ней была цела, разве что без фирменного передника. В руках она сжимала небольшой сверток.

– Ой, а я как раз вас ищу! Вас же Роман зовут, верно? Роман Сергеевич?

– Я вас помню, барышня.

Как вы себя чувствуете?

– Лучше… Спасибо. Простите за вчерашнее, я испугалась до чертиков. Эти люди, господи, как вспомню…

На глаза у нее навернулись слезы. Я инстинктивно прижал ее к груди и почувствовал, как соленая влага окропила ворот рубашки.

– Тише, тише, все уже позади. Я даю вам слово, что больше эти звери не побеспокоят ни вас, ни ваших подруг. Никто из подельников Ширяева не уйдет от заслуженного наказания.