Каракурт. Том I: Ловчие сети

Я сверился с картой, висящей на стене, и обнаружил, что артефакториум располагался всего в паре кварталов от академии. Переодевшись, я заткнул за пояс шпагу и вышел на широкую улицу, освещенную алым предзакатным солнцем. Мимо сновали суетливые горожане, большая часть которых стремилась в пивные заведения, чтобы расслабиться после тяжелого дня. Проезжали странные, архаично выглядящие автомобили вроде того такси, что вчера отвезло нас в кабак. Во всем этом был какой-то приятный отпечаток старины, а отсутствие выжигающей глаза неоновой рекламы я воспринимал как настоящее благо.

Мастерская располагалась в одном из старинных и, без сомнения, очень дорогих зданий почти в самом центре. Внешне неприметная дверка вела в роскошную залу, на полу и стенах которой поблескивали десятки витрин с экзотическими фетишами, оружием, доспехами и аксессуарами. Мастер, седовласый старичок в пенсне, повернулся ко мне на крутящемся стуле и приподнял одну бровь.

– Заблудились, молодой человек?

– Нет, что вы.

– Базовая оценка – десять рублей, за углубленную придется доплатить. Бартер возможен, но лучше наличными. Вас устраивает сумма?

Я не подал вида, но про себя удивленно присвистнул. Десять имперских рублей – это недельная зарплата средней руки чиновника, а тут такие деньги просят всего лишь за оценку.

Вручив ему деньги, я выложил на прилавок четки, нож и револьвер. Старик снял пенсне и водрузил на голову что-то, напоминающее прибор ночного видения. Конструкция жужжала и пощелкивала, линзы в ее глазницах двигались на тонких медных сочленениях. Мастер придирчиво осмотрел нож, после чего отложил его в сторону.

– Кинетические чары, три заряда из десяти возможных. Кустарная работа, будьте осторожны. Такие вещи бывают непредсказуемыми.

Затем он взял в руки револьвер, отщелкнул барабан и какое-то время изучал рисунок на внутренней стороне отверстий под пули.

– Интересно, интересно… Вы же знаете, что это старинная вещь? Ей почти век, сейчас таких уже не делают. Направленные чары, эффект шрапнели, любопытные связи. Если я не ошибаюсь, каждый выстрел из этого оружия превратит даже обычную пулю в ледяной шип, который взорвется в теле жертвы сотней бритвенно-острых осколков.