Своя весна

Последнее пробуждение Весны растянулось на десятки лет, и многие тогдашние правители умылись кровью. Да и простому люду досталось, пока деву не закололи герои прошлых веков. Об этом Клот не хотел рассказывать.

– Я всю жизнь будто в метель иду по обрыву, – тихо проговорила Аннет, разглядывая выписки из книги «Охота на Весну», – а остальные путаются под ногами, мешают, толкаются. Покойный супруг, ты, княжеские солдаты, солдаты нового короля, а теперь мальчишка с полым мечом и Весна…

– С твоей грацией тарана – волноваться не о чем, – Клот спрятал пергамент, из-за которого петля на их шее могла бы затянуться раньше, чем закончатся снегопады.

– Справишься с ней?

Клот кивнул.

– Мне на роду написано будить Весну, всё-таки я од Магран, а не козья титька. Единственное толковое применение моей знатной крови – проливать. Если кровь не совсем испорчена выпитой бражкой, конечно, а то наша Весна загнётся быстрее, чем в лапах заклинателей.

Следующим утром он отправился к гробу. Приподнял крышку, осмотрел деву.

На ней по-прежнему не было следов разложения, трупных пятен, а от тела терпко пахло травами. Прекрасная белая кожа и лоснящиеся зеленью волосы, которых не коснулись ни пыль, ни грязь.

Тринадцать лет он искал деву.

Тогда, в начале поисков, это казалось прекрасной мыслью – ударить по королю силой, порождённой самими творцами. Пробуждаясь, Весна сметала всё на своем пути. И хорошее, и плохое. Такое было её предназначение – ломать, чтобы люди начинали жизнь заново.

После того, как Клот отыскал гроб, сомнения росли с каждым днём.

А прав ли он? Что сотворит дева, оказавшись на воле? В летописях о временах её пробуждения говорилось много такого, отчего кровь в жилах стыла. Но с другой стороны – куда хуже? Король, безусловно, положительно отличался от шныряющих вокруг упырей и чудовищ, но кто поручится, что их плодовитость – не дело рук заклинателей?

В конце концов, Гусенок, кем и был по духу Клот, попросту спихнул бы Весну в реку и вернулся к пьянству.

Но полый меч… меч всё менял.

Тонкие девичьи пальчики покоились на рукояти, прижимая к себе самое страшное и редкое оружие минувшей войны. Не в полом виде, конечно, сейчас это бесполезный кусок стали, но Клот знал, что будет, если меч напитать силой…

Охотники на Весну, гонимые королевской волей, расчерчивали дороги санями, топтали снег по лесам и полям, уходили в тёмные пещеры, кололи лёд на озёрах и месили грязь, обливаясь потом в кипящих болотах.