Страх вампира

И хотя им запрещено по религиозным соображениям, это мало кого останавливало. Днём-то пьяность их станет более явной, а вот на ночь тяпнуть "по глоточку" почёл за долг каждый третий, наивно полагая, что перегара к утру "всего от глоточка" - не будет. Собаки уже сходили с ума: тут и вампиры - неведомые им создания ползают, так ещё и хозяева натяпались спиртяги; а как известно, людской перегар сводит носатых животин с ума, вызывает отвращение и приводит в тревогу; этим же обуславливается агрессивность собак в отношении пьяных проходимцев.

Лагерь был далёк от состояния готовности к бою. Руководители Талрона, желающие возглавлять величественную армию, всё ещё набирали людей; возможно, до сих пор не закончились мобилизационные процессии в ближайших деревнях. Разбитый ими бивуак тянулся на долгие километры вперёд. Знатная будет битва...

Спустя полчаса активного продвижения армии Россланга, примчали первые дозорные, объявившие о приближении "несусветно исполинской армады". "У страха глаза велики", конечно, и приближающаяся "армада" втрое уступала численности Талрона.

Засуетились местные старши́ны (а-ля офицеры; теперь, кстати, понятно, у кого Хойлек перенял это наименование), захлопотали они сперва в приготовлении боевой готовности с места, а потом уже задумались и об ответном продвижении. В общем-то, идею скоро отвергли, так как на бивуаке они имели выигрышное положение, укреплённое щитами, баррикадами и весьма определёнными местами хранения летательных снарядов.

Швац, слившийся воедино с верхушкой величественного древа, сомкнул глаза и прижался лицом к коре: так он сосредотачивался, обострял свои чувства, чтобы понять, насколько уже близко союзная армия - и вовремя оценить ситуацию. Издали улавливалось продвижение чего-то тревожного, необъятного. Топот тысяч коней, как единое целое, посылал сильнейший сигнал. Вампиры выступят ровно в тот момент, когда схлестнутся между собой передовые.

Генерал шёл вместе со своими людьми, и его не покидало подозрение, что он стал обманут: дескать, никакой поддержки в битве не окажется, а лидер вампирской братии, всем сердцем ненавидящий род человеческий, бросил их на погибель. Как можно было так просто довериться слову своего врага? Никаких гарантий, кроме устных, не существовало... Только надежда на то, что вампиры ещё верят в нахождение злополучной лаборатории - или имеют хоть каплю совести.