Закон джунглей. Книга 1.

У дальней стены стояла небольшая бадья с ещё тёплой водой, так что какое-то время пришлось потратить, чтобы привести себя в порядок. Одевшись и повесив цзянь на пояс, я открыл дверь и попал в небольшой коридор, в конце которого виднелась лестница. Спустившись, я оказался в небольшой таверне столов на десять. Возле барной стойки стоял хмурый мужчина, протирающий посуду. Он исподлобья посмотрел в мою сторону, но не сказал ни слова, продолжив свою важную миссию. Между столами бегала девушка, разнося еду немногочисленным гостям.

Мальчик лет шести возил тряпкой по полу, делая вид, что его моет, но, как по мне, он просто развозил грязь. Обстановка была серой, хмурой и какой-то удручающей. Чем-то напоминала мастерские портного и оружейника. За дальним столом сидел мой наставник, с задумчивым видом глядя в мутное окно.

— Наставник. — Я подошёл к столу и согнулся в вежливом поклоне. Садиться за свободный стул не спешил. Вдруг даос желает наслаждаться пищей в одиночестве? Разносящая еду девушка словно только и ждала этого момента — не успел я моргнуть, как на столе появилось несколько дополнительных тарелок с едой.

В животе предательски заурчало, и я понял, что дико голоден.

— Садись и ешь, — приказал даос, и на какое-то время я выпал из реальности. Еда была самой обычной, даже в чём-то уступала той, что готовили помощники во время поездки в Тёмный лес, но я проглотил её, практически не жуя. Даже не думал, что настолько голоден. Тарелка опустела быстро. Страшно хотелось добавки, но девушка к нашему столу больше не подходила.

Наставник заметил мой голодный взгляд и пояснил:

— Тебе нельзя много есть — сегодня начинается курс пилюль.

— Да, наставник, — сидя кланяться было неудобно, поэтому я просто склонил голову. Наставник Герлон тяжело вздохнул и произнёс:

— Прекращай кланяться всем направо-налево. Ты ученик искателя, а не крестьянин из далёкой деревни, выбравшийся в столицу.

— Но я и есть крестьянин из далёкой деревни, наставник. И я в столице.

Мне с трудом удалось погасить желание в очередной раз склонить голову, выказывая своё почтение.

От даоса не ускользнула моя внутренняя борьба, и он усмехнулся:

— Уже лучше. Теперь мне нужно кое-что выяснить, но ты сам должен задать вопрос. Три ситуации. Спарринг с младшей Эльдой. Финал турнира, когда ты выиграл. Произошедшее в мастерской оружейника. Что объединяет эти три ситуации и какой вопрос меня интересует?

На какое-то время я даже опешил — так со мной никто никогда не разговаривал.