По закону зверя

На расстоянии с полкилометра высокая, в пару сотен метров, темная скала острыми каменными уступами возвышалась над безжизненной и холодной, без единого дерева, кустика и травинки равниной. Далеко на горизонте ослепительно‑белые, покрытые вечными снегами горные пики расчерчивали черную полосу туч, закрывающую треть неба.

– Кто здесь? – бросил Александр в пустоту вопрос.

– Здесь‑здесь‑здесь… – затихло продолжительным эхом.

– Иди к скале, взойди наверх, – вновь прозвучал голос так, будто шел изнутри самого Александра.

Голос показался ему весьма знакомым. Где он его слышал? Громкий, такой решительный, голос не просил – приказывал. Александр послушно сделал шаг по направлению к скале и остановился, всматриваясь в острую вершину.

– Иди, не теряй время! – приказал голос.

– Иду, иду, – ответил Александр. Сделал еще пару шагов и невольно остановился.

“Это же мой голос!” – пронзила догадка. Он поспешил к скале. Пройдена пара сотен метров. Глаза различили лестницу, высеченную в каменном массиве. Еще несколько сотен метров пути, и Александр шагнул на первые ступени.

Легко преодолел многометровый подъем. Словно взлетел, все более ощущая в теле легкость.

Последняя ступень. Ровная каменная площадка. Плоский камень посреди. На камне сидит человек.

Но человек ли? Огонь вокруг фигуры. Лица невозможно разглядеть. Меняются черты лица неуловимо. Старик – не старик, юноша – не юноша. Волосы то черные, как смоль, то седые, как лунный свет. Огонь вокруг мерцает, переливается. Да не сидит он на камне, а завис над ним в полуметре.

– Ты кто? – спросил Александр.

– Каждый раз спрашиваешь, – прозвучало в ответ. – Я – Сила Создателя, что в тебе, дающая жизнь тебе. Но зачем пришел ты сейчас? Ты еще не покинул Эгирис. Кто тебя пустил сюда?

За спиной послышалось глухое урчание. Александр резко обернулся и невольно схватился за рукоять меча. Огромная пятнистая кошка смотрела на него янтарно‑желтыми глазами. Зверь снова глухо заурчал и сделал шаг навстречу. Еще шаг. Зверь медленно подошел.

Александр не шевелился. Зверь ласково, словно игривый домашний котенок, боднул его головой. Александр осторожно протянул руку. Леопард подставил свою лобастую с маленькими ушами голову. Александр осторожно почесал огромную кошку за ухом.

– Хорошая у тебя зверюга, – искренне восхитился он.

– Это не моя зверюга. Это твой Хранитель, – пояснило существо, зависшее над камнем. – Его зовут Феонис, а меня – Магтлан – Сила Создателя, что в тебе, ежели не помнишь.