По закону зверя

Только сейчас Александр заметил с пару десятков стоявших полукругом крепеньких ребят. Мгновенно оценил обстановку. У каждого в руках либо увесистый тесак или же топор, но не тот, рубящий лес, другой, боевой, с короткой рукоятью и лезвием, огибающим руку, если взять ближе к обуху. Что за маскарад? Из какого они клуба? Шлемы у кого кожаные с металлическими пластинами, а у иных цельные из всего металла, остроконечные в основном. Но есть и закругленные на макушке. У других накладки металлические на плечах поверх кольчуг из крупных массивных колец.

Стрела пробьет, пройдет меж кольцами, а вот тяжелый меч даже хорошим ударом не возьмет. Сломает пару ребер, а то просто синяк оставит, не более. Экипированы основательно, грамотно, но как‑то разношерстно эти ребята. Вон тот рыжий стоит, мрачно смотрит. Меч у него тяжелый, а вот щит совсем маленький, больше на крышку от кастрюли похож. А рядом с ним коротышка стоит, сам меньше своего щита, но тоже, видно, упертый. Что за ребята такие?

– Харра! – неожиданно выкрикнули ребята и разом ударили оружием по щитам, одобрительно глядя на Александра.

– А! Что такое! – выкрикнул Паша, разбуженный шумом.

– Что такое? – оглянулся Александр. – Крепко же ты спишь. Напали на нас.

– Кто? Они? – Паша вскочил на ноги и, не раздумывая, подскочил к Александру.

– Дай мне. Дай. – Похоже, он мгновенно оценил обстановку и пытался выхватить у Александра один из клинков. Александр машинально разжал руку, и Паша с мечом наперевес принял боевую стойку.

– Нет, – рыжий с маленьким щитом предостерегающе поднял руку.

– Поединок.

– Что? Какой поединок? – переспросил Александр. – Ребята, у вас есть разрешение на ношение холодного оружия?

– Поединок, – повторил рыжий и вытолкнул из рядов рослого детину с рябым круглым, как блин, лицом. Детина вытащил увесистый клинок и молча пошел на Александра, поигрывая холодной сталью. Паша забеспокоился было, но Александр остановил его движением руки.

– Эй, братан! – крикнул Александр. – Не честно как‑то. Не находишь? У тебя репка каской закрыта, кольчуга, накладки, а я голый, можно сказать, как “Жигуль” против танка.

Тебе меня не жалко?

Рябой только хмыкнул.

– Ну, как знаешь, – Александр пошел по кругу.

Пошел‑то пошел, а у самого мыслишки всякие крутятся да вертятся. Вычисляют ситуацию. Что же это за ребятки такие? Какими играми они развлекаются? Бойцы исторического клуба на выезде в таежные дали? Не очень похоже. Оружие что ни на есть настоящее. Лица грубые, обветренные.