По закону зверя

– Нет, – Александр задумчиво покачал головой. – Они все равно убьют его. Я прочитал это в глазах Зерона. Если они проиграют, то при отступлении все равно сожгут город и убьют Хранителя. Они все уничтожат.

– Тогда зачем ждать?! – воскликнул Паша.

– Мы не будем ждать, – решительно заявил Александр. – Есть другой путь. Мы должны проникнуть в город. Надо проникнуть в город незаметно, небольшим отрядом. Обеспечить безопасность Хранителя, блокировать подходы к Дереву Жизни, не позволить поджечь дома и продержаться до подхода основных сил нашей армии.

– Десант? – спросил Паша.

– Да, типа того.

– На парашютах?

– Я серьезно. Иного пути нет.

– Но как же отряд незаметно проникнет в город?

– По реке.

– Как это?

– Ночью под водой. Дышать надо через трубки.

– Понял! – завопил Паша. – Аквалангисты!

– Это не игра! – добавил Александр серьезно. – Ну, не совсем аквалангисты.

– Я пошутил. Но мне нравится ход твоих мыслей! А где трубки возьмем? – полюбопытствовал Паша.

– Камыш, – коротко ответил Александр.

– Шумел камыш, деревья гнулись… – запел Куроедов.

Танаис, молча сидевшая рядом, удивленно смотрела на это радостное возбуждение. Сильгур и Ацельсиор, не понимая ничего, только хмурили брови.

– Тсс! – приложил Паша палец к губам. – Ба‑а‑альшой секрет. Я сам пойду туда. Нет, поплыву.

– Ты останешься здесь за главного, – произнес Александр приказным тоном. – Отряд поведу я. Мне нужны две сотни хорошо плавающих ребят, умеющих держать язык за зубами. Добровольцев. Сильгур, это твоя задача.

– А двести не мало? – с сомнением спросил Паша.

– Больше нельзя. Могут заметить. Главное – все сделать слаженно.

– Я пойду с тобой, – решительно произнесла Танаис. – Ты не знаешь города.

– Я знаю город, – ухмыльнулся Александр. – Примерно знаю. Ты мне нарисуешь план дворца, а сама останешься здесь. Не возражай!

– Я пойду с тобой! – сверкнула глазами Танаис. – Я должна там быть! Там мой отец! А насчет моих боевых качеств ты убедился.

– Нет, не пойдешь!

– Пойду! Там от Реки Времени прямо к дворцу подземный ход ведет. Только я смогу его найти.

– Подземный ход – это круто! – многозначительно произнес Паша. – Пожалуй, командир, тебе стоит согласиться.

– Я подумаю. До утра, – уклонился от прямого ответа Александр. – А теперь отдыхать всем.

* * *

Марквентор терял силы. Не те силы, что двигают физическое тело.