Повелитель Жизни. Чумной лес

Леший подошёл к краю поляны, где лежало старое поваленное дерево, засунул крючковатую руку под него, покопошился и вынул какую-то блестяшку. Лишь после того, как он подошел ближе, я смог рассмотреть вещь, находившуюся в его руках. Это был огромный синий сапфир.

— Это тебе за помощь. Видишь, приходится назначать награду за борьбу с негодяями. Как говорят, бить врага его же оружием. Гильдейские получают золото за грязные делишки, а я плачу чем богат. Что-то мне подсказывает, что этот камень будет куда лучше, чем тот, что находится в жезле.

Я принял из рук лешего сапфир и повертел в руках. Потянулся к нему с помощью духовной силы и замер от восторга — этот драгоценный камень может хранить до пяти единиц энергии! Пять! Да, впору открывать охоту на гильдейских, чтобы заполучить еще несколько таких камушков.

— Ну, угадал я с подарком? — леший хитро сощурился и следил за моей реакцией.

— Всё в цвет дядюшка Ерофей! Благодарю за такой ценный подарок. Непременно использую его для дела.

— Погоди, это еще не всё! — леший сорвал с куста на голове два жёлудя и протянул их мне.

— Вот, возьми! Так будет справедливо.

— Благодарю, но я же не кабанчик, чтобы жёлуди грызть.

— Тьху-ты! Это необычные желуди, дубина! Съешь такой, и вся зараза выйдет, будь то магия, яд или болезнь. Используй только в крайнем случае.

— Вот за это благодарю, полезнейшая штука! — спрятал жёлуди в рюкзак и повернулся к лешему. — Дядюшка, а ты случаем не знаешь где находится логово Повелителя Смерти?

— Почему не знаю? Знаю, конечно же! Идём, покажу!

Дорога оказалась неблизкой, но от идеи лететь на грифоне отказался.

Оставил Беляшика на поляне, чтобы пернатый набрался сил перед обратным полётом, а сам продирался через заросли вместе с лешим. Не знаю как эта махина умудрялась протискиваться между деревьями, нырять под кронами и обходить торчащие из земли корни. Пока мы шли, я трижды растянулся на земле и даже немного отстал от Ерофея. Если бы мне пришлось убегать от него по лесу, я бы точно проиграл эту гонку.

— Пришли! — пророкотал леший, остановившись на краю леса.

— Ну и где его подземелье?

Передо мной открылось необычное зрелище — сотни пней, которые остались от поваленных деревьев, а дальше — широкая равнина, которая заканчивалась подъемом к горам.

— Там, в горах!

Леший протянул кривую руку и указал куда-то вперёд и чуть левее от того места, куда я смотрел. Там, среди скал едва угадывалась узкая тропинка, пролегавшая по ущелью.