Хитросплетение судьбы

«Не лишена смысла», — вспомнилась фраза информатора купцу, как только он вошел в паб. Такие заведения Вайнс предпочитал обходить стороной. Слишком тусклый свет, заставляющий напрягать глаза; резкие запахи; брезгливое отношение к чистоте, как у северянина к грязи. Но он все-таки человек дела и может держать себя в руках, когда нужно. Среди многообразного контингента здешних обитателей Моена сразу было видно. Он сидел в самой глубине зала в своем темном драном плаще, с которым, казалось, не расставался даже ночью.

На тарелке перед ним высилась горстка миндаля.

— Умеешь ты выбирать места, — с улыбкой произнес купец, аккуратно присаживаясь за столик.

Моен удостоил его такой же улыбкой.

— Хоть вино здесь не в почете, зато много твоих приятелей и моих коллег собираются перетереть друг другу косточки, — он показательно хрустнул орехом.

Вайнс невольно пробежал глазами по залу, а информатор, продолжая быстро опустошать свою тарелку продолжил.

— Второй столик слева от нас — два преподавателя Дизанса.

Один из них был куратором доблестного хайши.

Хрум!

— Чуть дальше второй ряд мужчина в форме разведчика, служил вместе хм… с кем же? С неким Шин Зе.

Хрум-Хрум!

— Нельзя и об официантках забывать, которые честно получают свои монеты за каждое услышанное тут вскользь слово. Конечно, мне понятно, почему тебя интересует тень императора, но на твоем месте, я бы присмотрелся лучше к самому избраннику Небес.

Тарелка почти опустела. Похоже Моен только и ждал северянина, чтобы начать уничтожать орехи.

Вайнс вздохнул.

— Не буду даже спрашивать, как ты их вычислил. Все равно не скажешь.

Информатор расплылся в улыбке.

— У меня на все глаз наметан, ты же знаешь.

Из ниоткуда на колени Моена запрыгнул пушистый черный кот, которого сразу начали гладить по спине. Животное приняло это как само собой разумеющееся и факт своего присутствия в этой беседе тоже. Ловкая лапка стянула с тарелки последнюю миндалинку, а далее кот начал катать ее по столешнице.

Разговор продолжился о всяких мелочах.

Они привыкли долго болтать, прежде чем приступить к самому главному. Северянин периодически отвлекался на животное. Рука информатора буквально утопала в его густой шерсти. Несколько раз купец ловил на себе надменный взгляд кота, который словно говорил, что без Вайнса здесь было бы намного веселее.

— Похоже я ему не нравлюсь, а вот ты, напротив.

— С животным ладить легче, чем с людьми. Они никогда не могут насытиться.

В этот раз его улыбка была грустной.