Игры Камня

– Где это? – спросил я.

– Идите вперёд. Дойдём до стены, двинемся вдоль неё, и вскоре увидим дверь. Вход я отопру.

Мы послушались Камня и двинулись к ближайшей боковой стене замка.

Впереди пустырь сменился растительностью, и нашим глазам предстали громадные цветы. Массивные бледно-жёлтые бутоны, размером с человеческую голову, держались на толстых стеблях, и в высоту растения достигали человеческого роста. По земле стелились отростки, «усы», их было очень много, и, казалось, будто мы попали на склад, где хранится куча верёвок.

– Осто… – Камень не успел договорить, так как в этот момент один из стеблей-усов взметнулся вверх и хлестнул по нам.

Я успел отскочить, а Инсаэлия получила сильный шлепок по лбу. Она вскрикнула и упала, плюхнувшись на землю задом.

– …рожно!

– Камень, чёрт побери! – вскрикнул я. Я помог Инсаэлии встать, мы отошли подальше от зарослей опасных цветов.

Из-за замка, с той стороны, где мы видели существо в тумане, прозвучал далёкий глухой рокот.

– Тихо! – вновь прошипел Камень.

– Что это за дрянь? – шёпотом спросил я, показывая на подвижные стебли.

– Это хищные растения. Благо, они достаточно глупы и напали на вас сразу. Были бы они умнее – позволили бы сначала зайти в самую гущу зарослей, и лишь потом атаковали. Ну для них такое поведение нормально – ведь охотятся они в основном на летающих насекомых.

– Что?? – я негодовал. – Куда ты нас завёл, мать твою! Ты говорил, что на этот раз мы отправляемся в безопасный мир!

– Я думал, так и будет, дружище Содэрик.

– Не знал? Но ты описываешь этих существ так, будто знаком с ними.

– Я знаком с ними по старым временам – похожих существ можно встретить во многих мирах Древних, эти существа были их домашними зверушками.

– Домашними зверушками?!

– Ну да. Некоторых из них они разводили забавы ради, другие были результатами их экспериментов, подопытными объектами. Теперь же, когда Древние оставили миры, эти существа оказались предоставлены сами себе, брошены на произвол судьбы.

– Ладно-ладно, что будем делать теперь?

Я взглянул на Инсаэлию. У бедняжки раскраснелся след от удара, проходящий наискосок через лоб и щёку, будто повязка у одноглазого разбойника. Хорошо ещё, что глаз остался цел.

– Как ты? – спросил я.