Боги Бесконечных Земель. Том 1

Изрядно отросшие волосы Дана слиплись от пота, он улавливал запах собственной нагретой кожи и кожи бесчувственной Ирис. Ее запах был тоньше и приятнее.

Из портала наверху выбежало человек пять – все в пышных перьях, в канареечно-желтых набедренных повязках, раскрашенные похлеще тех, первых. Сразу видно: особое сословие. Наверное, жрецы.

Эти жрецы поспешили по лестнице вниз, навстречу Эмиссарам, потрясая короткими копьями.

– И примем наказание за ослушание, – сказал Киран без намека на беспокойство.

Переведя дух, Ракеш начал подниматься по ступеням.

В него полетели копья.

– Победителей не судят! – весело выкрикнул он, не оборачиваясь. Копья звенели, отлетая от него, а затем с сухим стуком отскакивали от ступеней.

– Мы еще не победили.

– И не победим с таким-то настроем! Выше нос!

Дан с нарастающей тревогой следил за приближающимися жрецами. Как он поднимется по этой длиннющей лестнице? А Ирис они куда денут? Если, допустим, Киран потащит Дана на закорках, а Ракеш понесет Ирис, то оба действующих бойца будут ограничены в свободе.

Как сражаться с напирающими аборигенами?

Расфуфыренные жрецы, впрочем, не особо спешили, хоть и издавали леденящие душу вопли и визг. Не исключено, что здешние дикари всю свою осознанную жизнь ждали встречи с исчадиями ада из местной примитивной религии, а Эмиссары на их взгляд – вылитые черти. Также возможно, что Эмиссары тут не впервые и настолько “понравились” автохтонам, что те усердно точили наконечники копий в ожидании их возвращения.

Вскоре выяснилось, отчего жрецы бегут по массивным растрескавшимся ступенями как-то не слишком шустро и определенно тянут время. Откуда-то донесся грохот и лязг, напомнивший Дану работу экскаваторов в карьере за Камень-градом, и справа из-за угла ступенчатой пирамиды выползла чудовищная конструкция – огромная, с двухэтажное здание, машина в виде несуразной куклы из дерева и бронзы, сгорбленной, с квадратной башкой, веревками вместо мышц.

Исполинская кукла перемещалась на четырех деревянных колесах, в груди зияли прямоугольные отверстия – специально проделанные или оставленные по недосмотру.

В них пульсировало серое кожаное сердце размером с бочку. Суставчатые руки свисали до земли. Круглые глазищи-иллюминаторы бликовали на солнце, широченный рот был раззявлен. Когда робот полностью выехал, звеня и лязгая, из-за угла, Дан разглядел у него сзади что-то вроде короткого кузова, наполненного камнями размером с арбуз и больше.