Боги Бесконечных Земель. Том 1

Я вот нашел!

Он снял сумку, которая оказалась тубусом из жесткой кожи буйвола, открутил крышку, вынул свернутый свиток из тонкой, но прочной гладкой бумаги. Развернул ее на кровати, придерживая края руками. На куске пергамента в виде квадрата со стороной примерно в метр изображалась фосфоресцирующими красками мандала – удивительная конструкция из кругов, квадратов, треугольников, вписанных друг в друга. Она выглядела иначе, нежели та, что привела чужака в мир Приполярья. Или та, что красовалась на каменной стене в парке.

– Это мандала, – полуутвердительно-полувопросительно произнес Дан.

– Образ вселенной, печать миров, портал между Землями, карта междумирья, порог измерений, – объявил Ракеш торжественно. – Ключ от незримых дверей. Но только от одного мира, а не всех сразу.

– То есть... если иметь нужный ключ, можно прямо отсюда сигануть в любой другой мир?

– Нет, нельзя. Иногда, чтобы добраться куда надо, нужно сделать много переходов. Дорога через мандалы идет подчас кружным путем, с пересадочными станциями.

Дан промолчал, а сам подумал: значит, Заброшенная Земля с монстрами и есть пересадочная станция для чужака? С помощью нее можно найти логово чужака! Или нельзя? Если чужак сделал еще несколько остановок в разных Землях, то следы его изрядно запутаны.

Ракеш, не подозревая о размышлениях Дана, свернул мандалу, сунул обратно в тубус – и уронил его на пол, произведя некоторый шум.

– Это я специально, – проворчал Ракеш.

– Я понял. Ты хотел пошуметь немного.

Ракеш справился с тубусом, повесил его за спину и выпрямился.

– Так ты идешь в тот мир?

– Конечно. Когда?

– Да прямо сейчас! Чего ждать?

– Шен Дамон не в курсе, да? – спросил Дан, хотя и так было кристально ясно, что Ракеш действует на свой страх и риск.

– Мы же Эмиссары нижнего звена, – пояснил Ракеш, – нам не везде можно. А Шен Дамон хоть и махасиддих, но и изрядный зануда. Узнает – разведет бюрократию... Мол, это рискованно и шансов найти лекарство мало...

– Шансов мало?

– Этого не выяснить, пока мы не отправимся туда, – твердо сказал Ракеш.

– Ракеш, а ты почему рискуешь ради меня?

Дан понимал, что идет по тонкому льду. Все эти расспросы могут оттолкнуть Ракеша, обидеть его.

Но Ракеш не обиделся, а весело ответил:

– Потому что я такой человек! Веселый и рисковый! И ты мне нравишься. Особенно твои упорство и отвага.

“Скорее, слабоумие и отвага”, – мысленно поправил его Дан.

– Идем, – сказал он вслух.