Железный Феникс 2

Чего только ни придумывают.

— Чего?

— Молятся, оргии устраивают. Жертвы приносят. Иногда всё сразу. И главное — никому не докажешь, что бесполезно. «Власти скрывают», мол.

Беседа уходит в сторону. Райт травит байки — невероятные истории, в которых якобы сам принимал участие. Гайла отмалчивается, лишь изредка кивает или усмехается. Я слушаю, впитывая чужую реальность. И плевать, что больше половины там вымысел. Надо же с чего-то начинать.

А ещё посматриваю по сторонам — я всё ещё ожидаю если не погони из города, то побега преступников со стороны деревни.

Поэтому темнеющие вдалеке домишки я замечаю первым. Как и движущуюся нам навстречу чёрную точку. Трём магам опасаться одинокого путника не резон, поэтому скрываться даже не думаем. Наоборот, спешим навстречу, чтобы как следует расспросить.

И совсем скоро понимаем, что с этим человеком что-то неладно. Он передвигается короткими перебежками, слегка подволакивая левую ногу. Это ратник — грязный, лохматый и измождённый. Его гир весьма потрёпан, хоть никаких повреждений, а тем более ран, на нём не видно.

Незнакомец останавливается прямо перед нами. И вдруг блаженно улыбается:

— Восславьте Второе пришествие, братья! И ты, сестра, тоже восславь.

— Ты из Поживы? — напористо интересуется «сестра». — Докладывай.

— Пришествие близко, друзья, — вместо этого объявляет странный ратник. — Близится возвращение Золотого века, сам Эолос Разрушитель ступит обратно в бренный мир. Чтобы снова сразиться за право взойти на вершину и в этот раз непременно победить.

— Что с тобой случилось? — почти сочувственно спрашивает Райт, дождавшись, когда ратник замолкнет. — Расскажи нам, и мы поможем тебе добраться до дома.

Лицо ратника искажается от ярости.

— Бездна! — взвизгивает он. — Сдохните, проклятые порождения Бездны!

Сумасшедший бросается почему-то ко мне, но словно натыкается на невидимую стену и падает на землю.

— Он говорил, — бормочет невнятно. — Что именно так всё и будет! Говорил…

Речь несчастного превращается в совсем уж непонятный скулёж, глаза закатываются и скоро он замирает, уставившись в небо своими странными глазами.

— Он мёртв? — не верю происходящему. — Почему?

Гайла разглядывает свежий труп без тени эмоций:

— Может, время пришло. Кажется, это один из пропавших недавно ратников.

— Что же там такого происходит?.. — задумчиво тянет Райт. — Очень интересно. Идём.

— А с ним что? — киваю на мёртвое тело.