Кровь дракона

Видите ли… С его жителями я хочу встретиться лишь после того, как подготовлю все необходимое для возмездия за мои страдания! Как только эта деревенщина посмела так со мной обращаться!? Но до следующего поселка пешком где-то день пути. Поэтому, наверное, Ваше предложение поискать пропитание в лесу имеет смысл.

Говоря, Кафка оделся. Потом вышел на середину поляны и осмотрелся.

— Я вижу кусты чернявки, но ягоды еще недозрелые. Кислятина, одним словом. Можем поискать грибов. Сейчас их в лесу довольно много, но без риса и овощей грибами сыт не будешь.

— А как насчет мяса? Вы охотник?

— Да не очень. Пару раз я участвовал в охоте моего дайме*, когда егеря загоняли оленей и кабанов. Но я не владею благородным искусством лучника, а для того, чтобы с копьем выйти навстречу секачу у меня недостаточно отваги. По-настоящему мне приходилось охотиться лишь на понгов.

— Что за понги?

— А разве в ваших краях они не водятся? Это такие грызуны. Ростом они не достают человеку до колена, у них пушистый мех, короткий хвост, длинные уши и небольшие острые рога, —Кафка описал тех самых рогатых зайцев, которые на меня бросались, пока я бродил один по чаще.

— А на этих понгов трудно охотиться?

— Вовсе не трудно. Понты удивительны тем, что если на их территорию заходит кто-то выше их ростом, то они разгоняются и бодают его своими рожками. Живут они колониями голов по сто в норах. Нападают старшие самцы. Их обычно штук пять-семь на колонию. Рожки у них легко отламываются. А вот вытащить их из раны нереально трудно.

Они зазубренные и крошатся если их потянуть. Но если сапоги обмотать соломой, то можно сильно не бояться с спокойно брать их на копье.

— А как они на вкус?

— У них довольно нежное мясо. Крестьяне же больше всего жалуют их уши. Они маринуют их в остром соусе, а потом жарят на углях до хруста.

— Ну, значит нас ждет охота на понгов. Копья я нам уже организовал. Осталось обмотать чем-нибудь ноги.

— Простите, Дайнс, но рассчитывать поймать понгов будет несколько самонадеянно.

Крестьянские дети регулярно обыскивают окрестности в поиске их колоний. Поэтому рядом с деревней найти место, где они устроили свои норы практически невозможно. Охота на них в основном то и заключается в поиске.

— Ну тогда, предлагаю оценить спелость чернявки. А потом возьмем наши копья и немного прогуляемся. Я как раз некоторое время назад наткнулся на одного такого понга. Он хотел меня боднуть, но я встретил его подошвой цурумака и отправил в полет.