Коготь дракона

Я бы вообще обошелся без крови, но знаю, что не получится.

- Но они же ловят тебя, – удивилась колдунья.

- Да, ловят. И если поймают, прикончат. Герцог объявил меня вне закона. За мою голову назначена большая награда.

- За что?

- За голову, – усмехнулся охотник.

Волшебница шутку не поддержала.

- Я спрашиваю, за что на тебя объявили охоту?

Тур поворошил веткой угли костра, прикрылся от жара рукой, недовольно поморщился.

- У мага Тулия есть племянник. Точнее, был племянник. А у меня был друг. Его звали Халеш.

- Халеш? Имя вроде нездешнее.

- Он пришел с юга пять лет назад. А еще через год стал моим другом. Фактически, побратимом.

Тур неожиданно замолчал и прикрыл глаза. Видимо, вспоминал. Девушка не торопила.

- Прошлой осенью Халеш решил наконец жениться. Его избранницей стала Гиана. Она была родом из тех же мест, что и Халеш. Её семья, родители, брат, сама Гиа, бежали из Ириата, спасаясь от гнева пустынных владык. Кто это, я полагаю, рассказывать ни к чему.

Лика кивнула.

- Так вот.

Охотник опять замолчал. Секунд примерно на двадцать.

- И? – не выдержала волшебница.

- Да. Состоялась, – Тур словно очнулся от сна. – Гиа стала женой Халеша, но, увы, ненадолго. Мой друг скрыл от меня, что на его невесту давно положил глаз старший племянник Тулия. Маг пристроил его прокуратором городской стражи. Место достаточно хлебное, ответственности почти никакой, знай себе, принимай подношения и доносы да отписывайся наверх, как работают «поднадзорные».

- Как звали этого кренделя? – неожиданно заинтересовалась колдунья.

- Лух.

- Слышала о таком. Говорят, сволочь первостатейная.

- Гад и подонок, – охотник сплюнул. – Он заявился прямо на свадьбу с пятеркой стражников и сообщил, что один из гостей разбойник и они должны его задержать. Этот подлец знал, что в Ириатской традиции гость неприкосновенен и хозяин будет защищать его до конца, даже ценой собственной жизни. Так и случилось. Халеш и его тесть с шурином встали на пути стражников, но так как оружия у них не было, выстоять они не смогли.

- Они погибли?

- Да. И вместе с ними погибли Гиа и ее мать. Стражники убили и их. Лух всё рассчитал. Он знал: даже если коронный суд признает его действия неправомерными, ему грозит только штраф. И судебного поединка можно не опасаться, ведь родственников у убитых нет.

- Странные у вас обычаи, – задумчиво произнесла Лика.

- Это не обычаи, это законы, – нахмурился Тур. – Даже герцог им подчиняется.