История следопыта

— Итак! — прокряхтел Ричард, — по какому поводу собран совет?

Командиры отрядов согласно закивали головами, они тоже не понимали причины их столь раннего пробуждения.

— Я предлагаю дать слово следопыту, — предложил Роберт, — думаю, будет правильней, если вы узнаете всё из первых уст.

— Ну что ж, вещай, следопыт, — одобрил предложение своего советника король.

Вуд отлип от стены и подошёл к столу.

— У меня для всех нас плохие новости… — начал он и выдержал небольшую паузу, чтобы присутствующие закончили свои дела и обратились во внимание.

— Что ты хочешь сказать? — нахмурился Ричард.

— Мертвецы…

Несколько командиров, сидевших спиной к Вудроу, вдруг повернулись к нему и принялись разглядывать так, будто видели впервые.

— Что это значит? Какие ещё мертвецы?! — захрипел Ричард.

Я видел трёх воскресших людей, которые превратились в чудовищ. Подозреваю, что это дело рук тёмного мага, и его целью является Эйзенхауэр.

В зале возникло еле слышное перешёптывание.

— Судя по тому, что мне удалось узнать, он собирает армию мёртвых и уже сейчас находится на пути сюда.

По окончании этой не самой длиной, но эффектной речи, собравшиеся загудели. Вудроу непрестанно ощущал на себе их недоверчивые взгляды.

Ричард с задумчивым видом оглядел своих военачальников.

— Чего молчите? Я вам не за молчание плачу.

Слово взял самый старший из них.

— Ваше Величество! — начал командир с нотой сарказма, — я, конечно, глубоко уважаю нашего дорого следопыта, но поднимать целое войско и организовывать оборону города только потому, что ему привиделись какие-то непонятные существа… Я считаю такие меры преждевременными.

Среди собравшихся послышались надменные смешки. Теперь командиры отрядов смотрели на Вуда не с интересом, а со снисходительной улыбкой, как на дворового дурачка.

— Остальные тоже так считают? — спросил Ричард у присутствующих.

— Да! Да-да! Правильно сказал! — загудели военачальники и в предвкушении скорого окончания совета заметно расслабились.

Подавив в себе волну негодования, Вуд покорно кивнул, с грустью понимая, что всё было напрасно. Переубеждать выжившего из ума кровожадного короля вместе с его глупой свитой было в высшей степени бесполезно. Однако в тот момент, когда он решил спросить разрешения покинуть совет, дверь в зал открылась, и в помещение вошёл один из стражников.