Ученик Теней

— Ещё не факт, что именно он украл ракушку, — прищурилась Касси. Казалось, что принимать участие в нашем расследовании доставляет ей удовольствие. — Может, просто нашёл.

— Может и нашёл, как знать, — бородач пожал плечами и снова приложился к кружке. — Но факт остаётся фактом. Ракушка исчезла у Бырлука, появилась у итикана, потом хорька убили, а ракушка вновь испарилась.

— Надо бы проверить комнату, — предложила Касси.

— Да сколько можно? — Скел театрально закатил глаза. — Сколько раз её за сегодня обыскали? Нашли что-то ценное? Нет.

— И где же тогда пропажа?

— Есть у меня одна мыслишка, но, боюсь, она вам не понравится.

Учитель загадочно подмигнул и встал из-за стола.

***

Впятером мы вышли из трактира и направились к южным воротам. Туда, откуда мы шли с Учителем, после погони за Аделью.

— Может, расскажешь? — как-то требовательно произнесла Касси.

Только сейчас я понял, что стемнело как-то необычно быстро. Это мы так зарылись в дела, что не заметили сумерек, или в этом мире солнце кружится быстрее?

«Потом спрошу», — мысленно поставил я себе крестик на память.

— Я уже всё сказал. Сейчас хочу проверить свою догадку, — спокойно ответил Скел.

— А если ракушка уже давно у Бырлука? — предположила Лесла. — Вдруг его ищейки нашли пропажу и не говорят нам?

Стоило ей это произнести, как позади послышался шум и что-то с треском разбилось.

— М-да, — покачал головой Скел. — Наёмники у него так себе.

— Они за нами следят? — смекнул я. — Если так, то выходит, что ракушку не нашли, вот и не выпускают нас из поля зрения.

— Всё верно, ученик, — одобрительно кивнул бородач, и от этой похвалы на душе стало немного теплее. — Наёмники Бырлука не могут зайти на территорию трактира. Боятся. Поэтому им велено следить за нами.

— Боятся из-за того, что там точка Мироздания? — снова сообразил я. — У них, наверное, такой «багаж» за спиной, что в трактире их случайно прирежет повар, и ему ничего за это не будет.

— Ну, не совсем, — улыбнулся Скел. — Не утрируй.

— Мои люди даже случайно порезаться не могут, — вступилась за персонал хозяйка заведения. — Так что я попрошу.

— Прошу прощения, — извинился я, хотя особого раскаяния не испытывал.