Ученик Теней

— Моя жопа тоже чувствует неладное, — я посмотрел на малыша и понял, что тот и не собирается останавливаться. — А, чёрт с тобой, идём, — махнул я рукой и последовал за Ка, в надежде, что тот всё же остережётся лезть в ночной лес.

***

Покинув город, мы обнаружили, что вблизи нет никаких построек. Вообще никаких домиков, избушек или чего-то ещё. Заросшие луга — единственное, что отделяло городок от леса.

— Получается, все местные жители живут в городе? — вслух размышлял я. — А как же деревенские? Откуда поступают продукты? Странно как-то.

Впрочем, я не отбрасывал мысль, что небольшие поселения могли быть и с других сторон от городских стен, там, где мы не были. Или же им возили провизию и прочее по дороге, по которой мы двигались. Ответов можно найти множество, вот только меня всё больше напрягало это место.

Малыш Ка испуганно озирался по сторонам, но отступать не собирался. И я невольно позавидовал его выдержке.

«А парень не промах» — улыбнулся я.

По ночному небу то и дело пролетали звёзды, и все на запад, будто специально манили нас.

— Интересно, это метеоритный дождь или настоящая магия? — подумал я вслух, отчего Ка покосился на меня, но, как и ожидалось, промолчал.

Мы добрались практически до самой кромки леса, тьма которого, казалось, пожирала дорогу. Вокруг царила жуткая тишина.

— Ты не передумал? — спросил я, даже не надеясь на положительный ответ.

Ка посмотрел на меня, и в его взгляде я прочёл просьбу не уходить. Он боялся, но не хотел сдаваться. Что ж, я тоже не считаю себя трусом, и уж точно не брошу друга в беде.

Внезапно где-то в глубине мрачного леса что-то блеснуло.

— Кажется, нам туда, — я положил руку на плечо Ка и первым шагнул во тьму.

***

Пара шагов, и мрак, словно нечто живое, окутал нас со всех сторон. Мне казалось, что я чувствую, как он липнет к одежде и телу. Чушь, конечно, хотя…

Возле меня что-то вспыхнуло, и я вздрогнул от неожиданности.

— Ты хоть предупреждай, — возмутился я, но всё же был рад, увидев в руке Ка подобие факела.

Мы медленно брели вперёд по дороге. Света хватало лишь на пару метров вокруг, а дальше царила непроглядная тьма. И стоило бы повернуть назад, но постоянные росчерки на небесах от падающих звёзд влекли Ка, словно мотылька, а бросить его я не мог.

— Как думаешь, что нас ждёт? — я не ждал ответа, просто идти молча становилось невыносимо. Тишина и так сжимала со всех сторон.