Ученик Теней

Самое странное, что пока мы шли вдоль кромки воды, нам всё реже встречались миниатюрные люди, а вскоре мы и вовсе перестали их замечать.

— Приготовьтесь, — Инги остановилась и напряглась.

В нашу сторону направлялась небольшая процессия, во главе которой, гордо вздёрнув усатую морду, вышагивал старый знакомый — итикан Дуэн.

— Вот так-так, — пробормотала Лесла.

Я же тем временем положил ладонь на рукоять меча. Идущих было пятеро, и они явно не собирались вести светские разговоры.

— Госпожа Инги, я полагаю? — спросил итикан, приблизившись к нам.

Его сопровождающие были здоровыми разбойниками. Потёртая одежда, хмурые рожи, переломанные носы, прищуренные глаза — собственно, всё выдавало в них закоренелых бойцов, которые не гнушались и чёрными заработками.

— Дуэн, — ответила девушка, смотря ему прямо в глаза. — Я так понимаю, ты смог договориться со стражей?

— Ну, можно и так сказать, — усмехнулся тот и посмотрел на своих ребят. — Стражники оказались… довольно упрямы, пришлось с ними потолковать по-мужски.

— Да, ты тот ещё ублюдок, — огрызнулась Инги, явно нарываясь на драку. Хотя я был в ней уверен, даже несмотря на злобный вид разбойников.

— Фу, как грубо, госпожа Инги, — отмахнулся итикан. — Как видите, я стараюсь с вами вежливо общаться, без фамильярности и оскорблений. Что же вы себе такое позволяете?

— Давай сразу к делу. Что тебе надо?

— Хорошо, — кивнул он.

— А не пошёл бы ты? — с этими словами Инги ударила увеличившейся рукой того в живот, но хорёк оказался проворным и успел отскочить в сторону. 

— Ах ты, щенок, — она, как и в прошлый раз, выхватила красноватую пыль, рассыпав её перед лицами противников.

Пыль осела на них, и те замерли, недоумённо глядя на нас, не двигаясь с места.

— Что происходит? — пробасил один из бандитов.

— Постойте, ребятишки, а мы пока…

— И всё? — внезапно рассмеялся Дуэн, схватившись за живот. Заклинание на него не подействовало. — И это та самая знаменитая Большая Инги? — он шагнул в нашу сторону, злобно ощерив мелкие клыки. — На этот раз я подготовился.

***

— Держитесь подаван…

Инги не успела закончить.