Ученик Теней

Нам ничего не оставалось, как последовать за ней.

***

Из джунглей доносились грозные крики. Мбагу (если это были действительно они) преследовали нас. Однако никто больше не сунулся наружу — видимо, солнце и впрямь доставляло им большие проблемы.

«Какого чёрта тогда они здесь делают?»

За время бега Инги не проронила больше ни слова. Она лишь изредка притормаживала и обходила стороной песчаные бугры. В такие моменты из зарослей раздавался недовольный визг. Мбагу бесились, что мы снова и снова обходим их ловушки.

Минут через десять мы заметили шпили башен, уходящих высоко в небо. Город был близко, и наша провожатая сбавила темп.

— Мы почти на месте, — устало вздохнула она. — Не думала, что мбагу появятся здесь. Видимо, хотят вернуть себе утраченные территории.

— Они нас уже не преследуют? — спросил я.

— Не думаю, — она покачала головой. — Криков нет, шороха тоже. Город хорошо охраняется, а мбагу должны помнить, как их гнали отсюда маги и обычный люд.

— Какой-то геноцид, — произнесла Лесла.

— Выживание. Всё очень просто — либо ты, либо они.

— А почему башни не были видны раньше? Они же подобны небоскрёбам, — спросил я.

— Всё из-за того же заклинания, что применила и я, когда скрывала нас. Спрятаться полностью не получается ни у кого, поэтому и башни видны, но только вблизи, а издалека этому мешает магия.

Вскоре джунгли начали редеть, и мы выбрались на дорогу, ведущую с пляжа в город. Поднявшись по ней, мы встретили первых жителей, чей внешний вид больше отпугивал.

— Не смотрите на них, — тихо произнесла Инги. — Этот народец слишком легко заводится и сразу бросается в драку.

То были очередные прямоходящие амфибии, только на этот раз на их лицах и открытых участках тела топорщились мелкие отростки, напоминающие усики. Сплюснутые головы, широкие рты и большие глаза, внимательно следящие за каждым нашим движением, не внушали никакого доверия.

Так, не произнеся ни слова, мы прошли через высокие городские ворота, за которыми народа прибавилось.

— Это город-порт Алий. Через него проходит множество торговых путей, как по морю, так и по суше, поэтому здесь так оживлённо.