Ученик Теней

А когда я подскочил, то залился хохотом, не в силах вымолвить ни слова.

— О, боги, видел бы ты своё лицо, — выдавил он, не переставая смеяться.

— Очень смешно, — процедил сквозь зубы я, давясь обидой. — Вы всех так обучаете?

— Нет, конечно, — Учитель начал успокаиваться. — Только тебя, остальные порасторопнее будут. Иногда на лету схватывают.

— А-а-а, — протянул я. — Значит, я идиот?

— Ну, вполне возможно, — он поднялся на ноги. — Не знаю, как там в вашем мире, но в этом ты долго не протянешь. Слишком хилый.

«Да он издевается», — злость всё сильнее закипала во мне.

— Ты уж прости, но я иногда начинаю жалеть, что взял тебя на учёбу. Нет, ты, конечно, сноровистый, да и характер вроде есть, но… так себе характер. У девки, — кивнул он в сторону, где Лесла занималась гимнастикой, — и то твёрже будет.

— Вы сейчас меня специально злите?

— А зачем мне это? Просто говорю, как есть, чтобы потом не обижался.

— Вот, значит, как, — говорить я с ним больше не желал. — Я тогда лучше пойду. Мало ли что, рассмешу ещё ненароком опять.

Я уже хотел отвернуться, но Скел остановил меня, бросив на землю измазанный носовой платок.

— Вот, возьми. Вытри сопли, а то испачкаешь мне…

Но договорить я ему не позволил. Слишком много было сказано.

Я резко развернулся, стиснув от клокотавшей злости кулаки. Размахнулся и ударил Скела по лицу.

Но в последний момент тот перехватил мою руку, зажав её своей, преобразившейся. В  глазах его сияла радость. Не понимая, почему, я разжал ладонь и понял, что и моя рука трансформировалась.

— Вот оно! — внезапно воскликнул Скел, отпуская меня.

Наши руки тут же приобрели прежний вид.

— Запомни это чувство, Никита, — продолжал он. — Именно благодаря ему ты научишься выпускать свои Силы, свою Тень.

— Это мне и так известно, — прорычал я, всё ещё пылая от злости.

— Да неужто, — усмехнулся Скел и отошёл назад. Поднял шест и вопросительно посмотрел на меня.

Не заставляя себя ждать, я ринулся в бой. Тело стало лёгким и подвижным, реакция ускорилась, и каждый удар Скела проходил мимо. Я уворачивался, отбивал древко чёрной рукой, и, уловив момент, нырнул под руку противника, оказавшись позади него. Сразу же ударил по ноге, отчего Учитель упал на колено, но тут же взмахнул руками, перекинув через себя шест, метя мне в голову. Я вскинул чёрную лапу, поймав оружие, но в тот же миг получил удар в грудь.