Железная лея. Храм Диру

Ясень закусил губу, сдерживая слова, готовые сорваться с губ.

— Понятно, спасибо за ответ, – немножко натянуто сказал он. – Отправляемся?

— Конечно, – выдохнула Ивона, радуясь, что студент сдержался.

— Так как мы сначала идём в университет, то я проведу вас кратчайшей дорогой, а не самой красивой, как планировал раньше. Вы не против? – спросил он, ведя их вдоль ряда домов.

— Мы не знаем Эфы, поэтому доверяем маршрут вам.

— Тогда пойдём самым быстрым путём, – кивнул Ясень, – он не так красив, но зато позволит нам достичь университета быстрее.

Молодой человек указал на небольшую арку в стене одного из домов, и вся компания прошла вслед за ним.

Дорога, которую он выбрал, и правда оказалась не очень красивой, что очень удивило Ивону, успевшую поверить, что в Эфе всё прекрасно: здесь были непонятного вида лавки, которые торговали чем-то явно запрещённым; на пороге почти каждого дома сидело по бедняку, и они были так грязны, что за грязью было невозможно различить черты лиц. Рэн сразу же определил, что это профессиональные попрошайки, отдыхавшие перед рабочим днём.

— Эй, Ясень, спасибо за вчерашнее! – окликнул студента один из мужчин, стоявший у подозрительной лавки.

— Да я ничего особого не сделал, Шип! – отозвался молодой человек.

— Как это? А плечо мне что, дух вправил, что ли? Или, может, один из стражников? – настаивал мужчина.

— Там работы-то было! – продолжал отнекиваться Ясень.

— Ну, как знаешь! Но за мной должок, парень. Если что понадобится – обращайся.

— Хорошо, Шип, но, надеюсь, мне твоя помощь не понадобится.

— Не зарекайся, студент, всякое в этой жизни может случиться, – напоследок крикнул ему мужчина.

— Как скажешь, Шип, – пробормотал молодой человек и пошёл быстрее, боясь, что его захочет поблагодарить ещё кто-нибудь из пациентов.

Ясень всегда чувствовал себя неловко, когда его благодарили, и старался избегать этого, когда возможно. Ему казалось, что он не заслужил такой похвалы, ведь он делал нечто само собой разумеющееся.

К счастью для него, никто больше не выказал желания поблагодарить его, поэтому остаток пути по аллее они прошли в молчании.

Нельзя было сказать, что место само по себе выглядело ужасным или пугающим: здесь были красивые дома с резными окнами, как и в остальных районах города, но люди, которые пристально следили за каждым движением тех, кто вторгся на их территорию, не вызывали доверия.