Железная лея. Храм Диру

— Карт, помните, о чём я вас просила, когда вспомнила, кто я? – тихо спросила она.

— Да, Верховная.

— Мне нужны друзья, а не почитатели, поэтому прошу вас, поднимите голову и посмотрите на меня.

Карт послушался её и поднял голову.

— Вы сами говорили Лему о том, что если я говорю, что всё в порядке, значит, всё действительно в порядке. Я прощаю вас, и вам незачем больше терзаться. Я не прошу вас забыть или сразу же простить себя, для этого потребуется время, но я прошу вас быть сначала моим другом и защитником Картом, а уже затем последователем Диру и профессором университета Альхейра Калебом Ангерраном.

— Слушаюсь, Верховная, – чтец поклонился принцессе.

— Обращайтесь ко мне на «ты», как раньше.

— Извини.

— Ничего страшного, я понимаю, – мягко ответила она.

Карт с Леей неловко замолчали.

— На самом деле я хотела поговорить не о самом происшествии. Я хотела спросить про того мальчика, который был со мной…

— Твоего возраста?

— Да, думаю, мы ровесники, возможно, он старше меня. Я была слишком мала, чтобы задумываться об этом, – задумчиво сказала Лея.

— Что ты хотела о нём узнать? – с готовностью спросил Карт.

— Когда вы делали браслет, то он был среди тех, кто может его снять? – в голосе появились не свойственная ей робость и маленькая искорка надежды.

— Да. Теми, кто мог снять браслет, были: он, тот, кого ты назвала Средним, Император и ещё несколько доверенных лиц.

— Ясно, спасибо, – удовлетворённо кивнула девушка.

— Почему ты спрашиваешь?

— Тот мальчик – это мой маро. Он – мой друг детства.

Единственный. Хоть он и появлялся очень редко, самое частое – раз в три месяца, нам было хорошо и весело вместе.

Иона улыбнулась воспоминаниям.

— Я помню, как мы лазали по деревьям, а нас ругали за это. Наверное, с ним связаны мои самые светлые воспоминания из детства. Как-то раз мы спрятались в проходе за моей спальней и нас не могли найти. Тогда у меня ещё был задор и смелость, чтобы быть непоседой.

Принцесса ненадолго замолчала, а затем грустно добавила:

— А потом я осталась одна и перестала помнить его, но всё время чувствовала, что мне кого-то не хватает.

Теперь я знаю, что его. Мне кажется, что это он сопровождал меня тогда, во время побега. Я не узнала его лица ни с первого, ни со второго раза, но мне показалось, что я где-то уже видела его. Когда мы были уже за городом, то остановились на маленькой неприметной полянке, и он хотел снять с меня браслет, но я не смогла сразу же ему довериться, поэтому не дала этого сделать.