Путь королевы

За ее спиной раздался еще один горестный вздох Даниэля. Ей захотелось хоть как-то его поддержать:

– Но ведь ты можешь взять себе ученика, воспитать его и уйти на покой. Тогда все поверят, что ты сделал это добровольно и не собираешься возвращаться.

– Я не могу работать с людьми! – неожиданно взорвался Маэстро. – Ни с людьми, ни с гномами, ни с орками, ни с кем другим, кого мне подсовывает гильдия в ученики! Как они вообще могут стать ворами?! Они пыхтят, как меха в кузне, топочут, как стадо коров, они слепы, как новорожденные кутята.

Он перевел дыхание после внезапной вспышки возмущения и гнева, а когда заговорил снова, Эйриэн услышала в его голосе нотки, которые раньше никогда не проявлялись. Сначала она не поверила своим ушам, но, нет, ей не послышалось – маэстро действительно был неуверен в себе.

– Сельба, – мягко и вкрадчиво обратился он к девушке. – Пообещай мне, что на мою просьбу, которую я сейчас произнесу, ты не ответишь сразу «нет», а подумаешь.

Королева слегка кивнула. Она уже чуяла подвох, но еще не понимала, в чем он.

– Сельба… – Голос совсем изменил Даниэлю, последнюю фразу он выдохнул так, как если бы ему пришлось прыгнуть в ледяную воду: – Выходи за меня замуж.

Звезды как-то вдруг резко приблизились, или это глаза у Эйриэн увеличились в размерах настолько, что ей так показалось. Она даже не нашлась, что ответить, настолько неожиданным было данное предложение.

«Ух ты! Вот это да! Вот что называется, с корабля – на бал. Во дворце орки, а тут такое… Ничего себе, вечерочек у меня задался». Звезды поплыли перед взором веселым хороводом, точь-в-точь соответствуя мыслям в голове.

– Ты обещала подумать, – тихо напомнил ей маэстро.

– Я подумаю, – просипела девушка, судорожно кивнув головой, и нырнула мимо мужчины в открытую дверь кабака, стараясь не встречаться с вором взглядом, чтобы он не увидел того глупого выражения, которое было у нее на лице.

Очень сильно захотелось пить. Эльфийка подошла к столу, схватила первый попавшийся под руку кувшин и опустошила его залпом, не ощущая вкуса напитка. Когда она опустила сосуд, то обнаружила, что все в зале стоят молча и как-то странно смотрят на нее. Она огляделась вокруг, но все продолжали на нее пялиться. Во рту появился какой-то необычный привкус горечи, и королева, заподозрив неладное, понюхала кувшин.