Путь королевы

Когда с завтраком было покончено, королева с удовольствием отметила, что после вкушения материальной пищи и духовная вкушается лучше, и вернулась к изучению словаря.

Последнее слово влетело в голову и прочно обосновалось там, найдя маленький укромный уголок. Эльфийка мотнула головой, пытаясь вернуться к нормальному восприятию действительности, с безмерным удивлением посмотрела на последнюю страницу словаря, поняла, что ее мучения подошли к концу, глянула в окно, где солнце раскрашивало ало-малиновым цветом верхушки деревьев последними лучами, и со скоростью, которой бы позавидовала убегающая утром Милена, кинулась прочь из библиотеки.

Стражи еле успели развести в стороны пики, которыми закрывали вход в комнату.

Королева побежала в боковой коридор, отодвинула в первой же нише вазу, стоящую в качестве украшения на подставке, и нырнула в открывшийся проход. Сделала она это так быстро, что стороннему наблюдателю показалось бы, что девушка просто прошла сквозь стену.

Через пару мгновений Эйриэн выбежала из почти такой же ниши, находящейся в другом крыле замка, и зацепилась рукой за угол.

Ее по инерции занесло, развернуло, и в дверь дворцовой кухни королева упала руками вперед, широко распахнув створки. Ну, почти упала, уткнувшись во что-то мягкое и вкусно пахнущее.

– Так, а это еще что такое? – раздался сверху над ней басовитый ошарашенный голос.

Эльфийка попыталась вскочить на ноги:

– Это я, Мария.

Две ручищи подняли ее вверх, вернув в более привычное вертикальное положение.

– Мария, скажи, а ужин уже начался?

– Да, – все еще не понимая, куда клонит Эйриэн, ответила повариха.

– Девочки уже почти закончили холодные закуски разносить, сейчас супы будут подавать.

– Это хорошо. – Королева придирчиво осмотрела служанок, которые столпились у дверей, ведущих в трапезный зал, отвлеченные от своих обязанностей ее внезапным появлением.

– Келла, – позвала ее величество, – иди сюда.

Девушка безропотно повиновалась, не ожидая от царственной особы никакого подвоха.

– Раздевайся.

– Что? – недоуменно спросила служанка.

– Раздевайся! – повторила свой приказ Эйриэн.

Слегка полноватые розовые губки девушки задрожали от обиды, миловидное личико покрылось красными пятнами стыда.

– Здесь? – спросила она тихо.

– Ну да, здесь! – Эльфийка потянулась за подолом платья, собираясь снять его. – Ой, нет, не здесь. Здесь же видят все, пойдем в кладовую.

Она потащила Келлу за собой, та шла, не сопротивляясь, покорная судьбе и королевской воле.