Путь королевы

– Старый учтиво поклонился, с тревогой глядя на свою повелительницу. В том, что дела совсем плохи, не оставалось никаких сомнений.

– Пять-семь дней, – королева обхватила руками голову, – у нас нет этих пяти дней, у нас вообще нет времени.

Еще какое-то время она посидела в таком состоянии и поднялась:

– Продолжайте заседание.

До друзей она дошла, как во сне. Они, вместе с не расседланными лошадьми, стояли небольшой кучкой перед башней и не желали заходить внутрь, пока не узнают, чем все закончилось.

– Дело проиграно. – Эйриэн не хотела этого говорить, но скрывать правду было выше ее сил.

– Как – проиграно? – поразились все.

– Портал не работает, голуби не летают. Предатель засел во дворце, и я даже боюсь себе представить, кто он.

Она перебрала в голове всех членов совета, всех придворных, даже всех слуг, но никто не подходил на роль изменника.

– А что предложили маги? – Алессия все еще надеялась на благополучный исход дела.

– Предложили отправить гонца, – невесело усмехнулась королева.

Помощь пришла сразу с двух сторон.

«Я могу домчаться быстрее», – ткнулся девушке в плечо Арейон.

– Госпожа Сельба, – вор торжественно упал перед эльфийкой на колено, чем вызвал немалое удивление у Алессии и Мерилина, – вы спасли мне жизнь, позвольте вернуть мой долг. Гномья почта тоже быстра и тоже работает по своим неведомым и непонятным для нас законам.

«Я забыла сказать ему, чтобы он не только не называл меня королевой, но и вел себя соответственно, – поморщилась про себя девушка, – а то как-то слишком много пафоса для речи, обращенной к вестнице».

– Да, я буду очень признательна, если вы это сделаете. – Она рывком подняла шептуна с колен и, пожав недоуменно плечами, улыбнулась друзьям, с интересом наблюдающим за этой сценой.

Ее величество подошла к привратнику башни и потребовала у него самую быструю лошадь, какую только можно найти. Тот указал в сторону конюшни, где были привязаны кони всех магов, приехавших на совет, и предложил выбирать любого, если это так необходимо для королевских нужд. Эльфийка заверила его, что это очень необходимо, и собственноручно выбрала небольшую выносливую легконогую и быстроходную лошадку княжеской породы.