Путь королевы

Совсем скоро он появился рядом и сообщил:

– Шестеро перемахнули через ограду гостиницы и сейчас наступают нам на пятки.

Друзья метались по городу, словно мыши, загнанные в лабиринт мышеловки, и в конце концов попались.

– Тупик, – возвестил менестрель, останавливаясь возле глухой стены, поднимающейся вверх на несколько этажей.

– Литавий, успеешь нас всех перенести куда-нибудь? – бросилась к другу эльфийка.

– Нет, не успеет. – Мерилин первым услышал топот приближающихся преследователей, а вскоре и сами они появились из-за угла.

Певец закинул за спину лютню, снял со шпаги обманные ножны в виде трости и кинул их воительнице:

– Прошу прощения, сударыня, за то, что потешался над вашей идеей прихватить с собой меч. Сейчас бы он оказался как нельзя кстати. За неимением у вас оружия воспользуйтесь этим. Все же лучше, чем ничего.

– Алессия, держи! – Королева нащупала на поясе кинжал, вытащила и кинула подруге. Та ловко поймала его в воздухе. По ее виду было заметно, что теперь она чувствует себя гораздо увереннее.

Ее величество покосилась на безоружного вампира и отметила, что не такой уж он и безоружный. Литавий раскрыл ладони, и сейчас из них медленно вырастали длинные и острые, как бритвы, когти.

«Частичная трансформация. Интересно, какие еще сюрпризы припрятаны у него в рукаве?» – Пожалуй, Эйриэн поразмышляла бы над этим, если бы у нее было свободное время, но его, к сожалению, не было.

– Попались птички, – гоготнул по-орочьи один из преследователей, по всей видимости, тот, что был главным.

Орки достали оружие. Выстроившись в ряд, они стали приближаться к беглецам, а затем, гаркнув боевой клич для устрашения, побежали на них. Но в компании все были тертые жизнью, и крика орков никто не испугался. Эйриэн, после встречи с баньши, он вообще показался тихим мяуканьем недорезанных котят.

Эльфийка краем глаза заметила, как сбоку от нее метнулась черная тень, и первый нападающий рухнул на землю с распоротым горлом.

– Среди них вампир, – заметил кто-то из орков.

– Да хоть сам дракон, – взревел главарь, – хозяин приказал привести их!

Враги напали вновь. Алессии повезло меньше остальных, на нее наседало сразу трое. По всей видимости, они сочли ее самой слабой из всей компании. Соловью достался старший из головорезов.