Путь королевы

А твои способности к тебе вернутся, и лицо заживет, только чуть позже. Но если бы ты все же позволила мне на себя посмотреть, я мог бы ускорить процесс заживления.

– Прости, я совсем забыла тебя поблагодарить. – Девушка дотянулась до руки Литавия и легонько пожала ему пальцы. – Спасибо. Если бы не ты, я была бы уже мертва. Разумеется, ты можешь мне помочь, если тебя это не затруднит.

Молодой человек в ответ погладил ее по ладони:

– Ты тоже спасла мне жизнь, спасибо. Мы квиты. До следующего раза. Сейчас я повернусь, – предупредил вампир, – так что не кричи.

– Говорят, что баньши – это невесты, брошенные и убитые своими женихами, – некстати вспомнила королева.

Литавий, в этот момент внимательно осматривающий повреждения на ее лице, рассмеялся:

– Была бы у меня такая уродливая и крикливая невеста, я бы ее тоже, наверное, убил. Закрой глаза, – попросил он уже серьезнее.

Эйриэн послушно прикрыла веки и почувствовала, как по коже лица забегали шустрые маленькие змейки, которые слегка кололись коготками.

– Можешь открывать глаза. И стряхни с лица грязь. – голос Литавия был совсем уставший.

Королева села и провела рукой по лицу: вниз посыпались крошки земли, еловые иголки и закристаллизовавшаяся кровь.

Кусты рядом с ними бесшумно раздвинулись, пропустив Лютена с Алессией. Эльф, осмотрев место событий беглым взглядом, затяжно присвистнул, а воительница коротко вскрикнула и зажала рот рукой.

– Вы в порядке? – Эйриэн почувствовала в голосе певца неприкрытое беспокойство.

– Сейчас – вполне, – ответил за обоих вампир.

– Я хотел извиниться. – Соловей замялся. Было видно, что эти слова даются ему с великим трудом. – Сельба, я был не прав, а ты была права. Ты замечательно поешь, а я действительно боюсь соперничать с придворными менестрелями. Но не потому, что они поют лучше меня, просто они выступают в окружении музыкантов, танцовщиц, разряженные в пух и прах. Я считаю, главное – не яркая мишура, а истинный талант.

«Я не поняла, это было извинение или дифирамбы самому себе? – спросила себя эльфийка. – Хорошо хоть, опять не начал сетовать на то, что со мной лучше не путешествовать по лесам».

– Я принимаю твои извинения, – милостиво согласилась девушка.

– Ты нашла себе нового слушателя? – невинно поинтересовался Соловей, разглядывая мертвую баньши, за что сразу же получил тычок под ребра от Алессии.