Путь королевы

– А что? Должна была?

Вместо ответа Соловей спел трогательную песню о несчастной любви. Такую, что посетители корчмы загрустили, особо впечатлительные – всплакнули, а Эйриэн даже остановилась на середине третьего бедрышка. Но хлопали все.

– Мне сказали, что она уже должна быть здесь, – ответил после выступления Лютен.

– Ну, не расстраивайся, может она еще не приехала, – попыталась поддержать его Эйриэн.

– Или уже уехала. – Мрачности менестреля не было придела.

– А ты у Жоржа спрашивал?

– Спрашивал.

– И что он говорит? – Королева покончила с бедрышками и притянула к себе поближе салат с жареными грибами, ветчиной и сметаной.

– Говорит, что к нему не заходила.

– Ну, вот, значит точно еще не приехала! Где она в Ватоне кроме «Золотого гребня» остановиться может? Да нигде, особенно если, как всегда, на мели.

Соловей ненадолго задумался.

– Знаешь, – сказал он уже веселее, – а ведь ты действительно права. Она просто еще не приехала. И я ее здесь подожду.

Эльф взял вилку и присоединился к девушке. Вскоре, вопреки заверениям певца, от еды на столе мало что осталось. Разве только косточки да огрызки.

– Славно поели, – довольно проговорила Эйриэн, откидываясь на спинку скамьи.

– Да уж, – сыто ответил ей сотрапезник. – И на душе полегчало сразу.

Он снова взял в руки музыкальный инструмент и начал играть. На этот раз более позитивные песни. Скоро слушатели, которых заметно прибавилось, после того как стало известно, что в город пожаловала столь именитая особа, стали пританцовывать ногами под столами, а некоторые даже пустились в пляс.

– А ты что здесь забыла? – поинтересовался Лютен у королевы, закончив очередную песнь.

– Слышал про посольство орков? – в свою очередь спросила девушка.

– Да, ходили слухи, – подтвердил эльф.

– Королевский совет забыл передать им какие-то важные бумаги. Вот меня и послали.

– Так орки этой дорогой не проезжали. Я уже неделю тут торчу, а их не видел.

– Они поехали другим путем. Просто я отправилась на два дня позже. Думаю догнать посольство в Стионе.

– Понятно, – протянул Соловей, отхлебывая очередной глоток дорого и очень редкого вина, которое так расхваливал хозяин корчмы.

– А вино и впрямь хорошее, – заметил молодой человек.

– Ладно, – Эйриэн поднялась, – я пойду, прогуляюсь, у меня и здесь кое-какие поручения есть.

– До вечера, – попрощался менестрель.

– До вечера.