Путь королевы

Серебрянка все еще строила ему глазки, но тот был непреклонен.

Поля вокруг радовали глаз: урожай в этом году удался на славу, и море зреющей пшеницы простиралось, казалось, до самого горизонта. Над ними ароматным облаком стоял запах клевера, растущего между колосьями. Эйриэн подумала, что при самом плохом раскладе эти поля придется сжечь, чтобы они не достались неприятелю, и настроение у нее сразу же испортилось.

Перед входом в ворота города стояла пожилая женщина странноватой наружности и высматривала кого-то среди прибывающих.

Волосы у старухи были растрепаны и лежали в таком беспорядке, будто она не причесывалась с самого рождения, глаза метались из стороны в сторону, как у полоумной. Если бы не платье из дорогого алого бархата, девушка решила бы, что это – местная сумасшедшая.

«Хорошо, что она не меня встречает, – подумала эльфийка. – Вот же досталась кому-то родственница».

Королева подошла к самым воротам, и старуха остановила свой взгляд на ней. В глазах у помешанной что-то вспыхнуло, и она бросилась к Эйриэн, схватила ее за руку и затрясла, как яблоневое дерево.

Та даже сделать ничего не успела от неожиданности.

– Ты – серебряная дева? – возопила старуха в лицо девушке.

Ее величество поначалу не смогла понять, что же от нее хотят, потом сообразила и ответила, пытаясь отодрать от себя вцепившуюся намертво полоумную:

– Да, меня зовут Сельба.

– Где она?! – вскричала старуха.

– Кто – она? – Эйриэн тоже перешла на крик.

– Моя дочь.

Тут до королевы дошло, кто это стоит перед ней.

Теперь стало понятно и странное поведение, и безумный взгляд, и дорогое платье.

– Ты – предсказательница? Мать Юляны?

– Да. – Магичка опустила руки. – Ты скажешь мне, где она.

– Там, где она найдет себе новую семью и где ты не сможешь до нее добраться, – зло ответила девушка.

– Я знаю, я сама виновата. Но ведь я видела, что волк принесет ее много зла, я хотела сберечь ее, оградить от напасти.

– И сама подтолкнула в лапы к волкодлаку. Кстати, почему он прожил так долго, разве ты не должна была сообщить в совет ведьмаков о монстре?

– Я боялась за дочь и за моего внука.

– В отличие от тебя ведьмаки понимают разницу между оборотнями и чудовищами, – жестоко била правдой королева.

– Он мертв, да? – с опаской спросила предсказательница.

– Да, – подтвердила эльфийка. – Но все равно, ведьмаки должны проверить лес и районы вокруг. Неизвестно, кого он успел заразить. И все, между прочим, по твоей вине.