Путь королевы

– А он действительно пойдет за мной? – все еще не верила своему счастью королева.

– Пойдет, – подтвердил отшельник. – Правда, только если сам захочет.

– А ездить верхом на нем можно?

– Можно.

– А уздечку надевать?

– Только если он разрешит.

– А как я пойму?

– Поймешь, – усмехнулся в бороду вечноживущий.

Королева, как завороженная, не могла отвести взгляд от своего нового друга.

– Удачной дороги, Эйриэн. Береги ее, Арейон, – пожелал старец.

– Спасибо, – поблагодарила девушка и осеклась – она не называла незнакомцу своего имени.

– Куда он делся? – удивилась королева. – Вроде только что тут стоял. Ты, случаем, не знаешь?

Может агиски и знал, но не ответил.

– Ладно, пойдем. А то я так никогда орков не догоню.

Она сделала несколько шагов и остановилась, чтобы проверить, идет ли за ней чудо-конь. Тот послушно шел рядом. Это было уже хорошо. Через какое-то время Арейон обогнал девушку и наклонил несколько раз голову.

– Ты что, хочешь, чтобы я на тебя села? – догадалась Эйриэн. Жеребец еще раз склонил голову.

– Ну, хорошо. – Ее величество легко вскочила на спину коню и осторожно обняла его за шею. В этот момент она поняла, что совсем не предусмотрела метод управления. Ведь потянуть за уздечку она не могла – ее не было, а хлопать своего нового спутника по шее или, того хуже, бить его каблуками сапог в бока у нее не поднималась ни рука, ни нога. Да и мало ли, как он на это среагирует.

– Э-э… – Она замялась. – Мне в Ватон нужно. Ты знаешь, где это находится?

Агиски кивнул и понесся вперед со скоростью, какой королева никак не ожидала. Они неслись прямо через чащу. Тут уж было не до осторожности и деликатности – девушка вцепилась мертвой хваткой в гриву коня и молила только об одном – не свалиться. Ветки хлестали по глазам, Эйриэн зажмурилась и приникла к шее Арейона. Или, вернее сказать, вжалась в нее. Тот несся буйным галопом, перескакивая через овраги, кочки, ручьи и даже заросли мелких кустарников.

Королева не смогла бы точно сказать через какое время они замедлили темп. Вероятно, это продолжалось недолго, но ей показалось, что прогулка длилась не меньше нескольких боев: руки и ноги затекли от долгого напряжения, во рту пересохло.