Путь королевы

– О каком годе может идти речь? Не год, не полгода, не месяц и даже не пара недель. Орки побегут в первом же сражении. Мы, вместе с княжествами, да даже и без их помощи, откинем врага за границу и погоним в глубь страны. И тогда уже Юргантт Шестой будет ломать голову, как вымолить у нас прощение.

– Если бы речь шла только об орках, все бы действительно так и было, но мы не знаем, с кем на самом деле нам придется столкнуться, – возразил главный советник со своего места.

– Да что или кто способен справиться с армией эльфов? – не унимался Коул.

– У нас нет армии эльфов. У нас есть только эсилийская армия. И она ничем не хуже. Мы обратимся в Гаэрлен только в случае крайней необходимости. – Голос королевы был тверд, как скала.

– Но почему? Ведь это главная наша поддержка.

– Если проблема так незначительна, как вы пытаетесь нам доказать, советник, то мы можем справиться и самостоятельно. Своих родственников я буду тревожить только в случае крайней необходимости.

– Лучше доказать лишний раз, что Эсилия независима от Гаэрлена и сама по себе представляет великую военную мощь, – поддержал королеву Мелиор Вишен.

– И все-таки, мне кажется…

– Вы высказали свою точку зрения, – перебила Коула Эйриэн, – я решила по-другому. Никто больше не хочет оспорить мое решение?

Советники переглянулась между собой и смолчали.

– Прекрасно. Продолжим заседание.

Заседание длилось до позднего вечера. Составлялись указы и послания. Некоторые из них было решено отправить немедленно, некоторые, такие как депеша о срочном наборе рекрутов и повстанцев в армию, было решено попридержать до особых обстоятельств.

Советники обсуждали, какие принять меры для предотвращения паники у населения, как не допустить экономического кризиса в случае, если слухи все же поползут по стране. Разговоры были об очень важных и очень скучных вещах, как Эйриэн и обещала Милене. Перерыв сделали лишь на половину боя, чтобы королевский совет не умер от голода. Слуги принесли подносы с напитками и закусками, которые опустошили в кратчайшие сроки. И снова принялись за обсуждение.

Когда все, что можно было решить, было решено, королева закрыла заседание совета. Придворные уходили по одному, низко кланяясь перед троном. Коул Ёль Тилгер не преминул в очередной раз поцеловать кончики пальцев ее величества. Ивэн пожелал спокойной ночи. Хотя, какая уж тут спокойная ночь.

Наконец в малом тронном зале остались двое: королева и Николо.

– Дэрк Таупар упомянул меч. Он еще сказал, что тебе не стоит его бояться.