Вторжение в Ойкумену

— Не знала, — удивилась Тоня. — Вот оно оказывается как…

— Так или иначе, воевать придётся, — вздохнул Фалькштейн. — Будь хоть какие-то варианты, мы бы уже давно сели на уши своему императору, как и ваши из Тайного приказа.

— Ну вы попытались оттянуть начало войны, — скептически хмыкнул Роб.

— Э нет. Здесь дело в другом, — вздохнул Фалькштейн. — Если бы пришлось выбирать между «воевать» и «не воевать», тогда да. Но сейчас речь шла о том, когда. Возобладала точка зрения, что лучше раньше, пока Алурия не укрепила свою власть, у склавинов есть Ингваров, а у альбийцев адмирал Мейсен.

И между магами вспыхнул жаркий спор, о том, как следовало бы им поступить, и как поступать придётся.

Два дня спустя на левом берегу Риволы, той части могучей реки, которая протекает по всем алеманнским княжествам и заглядывает ещё в несколько государств, в том числе и Нейстрию, стояли Луи Кавелье и Гай де Клермон. Кавелье пристально изучал соседний берег, где скапливались имперские войска.

— Ну что г… гражданин Кавелье, — с сарказмом сказал ему Гвидо.

— Тем не менее, — холодно отозвался Луи. — Их численность в два раза превосходит нашу. Также... да возьмите вы бинокль, гражданин маг! Он не убьёт вас и не лишит магических способностей.

Гвидо недовольно поднёс бинокль к своим глазам, с неудовольствием убедился, дальние предметы он приближает чуть лучше, чем известные ему магические стёкла и посмотрел ему на то, куда указывал генерал, не владеющий магией.

— Это корпус магов, которые прикрывают артиллерию. Так что провернуть тот фокус барона д’Альстафа у нас никак не получится. Вернее, может выйти, но мы понесём огромные потери. На что рассчитывала Алурия, посылая сюда столь малые силы?

— На переговоры с эльфами, — вздохнул Гвидо. — Её Высочество рассчитывала, что они выйдут из Альвенвальда и присоединяться к нашим войскам, как это было в нашем мире.

— Напрасная надежда, — спокойно сказал Кавелье. — Они никогда не участвуют в войнах между людьми ни на чьей стороне. Даже когда армия Каролюса Завоевателя шла на Лаций, чтобы уничтожить магию в нашем мире, они так и остались в своём лесу. Помогают только против тёмных рас, или государств, которым хватило глупости взять их своими союзниками, как во время осады Виндбоны.